开场很华丽，一段长达5分钟的高速公路上进行的歌舞，一个长镜头就定下了全片的基调。绚丽的歌舞场面现代感十足，却又同时宣称本片是用"Cinemascope"——好莱坞黄金时代风靡一时的宽屏拍摄技术——拍成的，“复古”与“现代”的冲突贯穿全片。
随后，我们见到了两位主人公：做着明星梦、却在试镜中屡屡碰壁的米娅;帅气却老套死板、一心想着开音乐酒吧拯救奄奄一息的爵士乐的塞巴斯蒂安。两人相遇、相知并相恋。他们走遍阳光明媚的洛杉矶的每一个角落，在彼此的身上都找到了自己的影子;他们互相扶持、互相鼓励，朝着各自的梦想义无反顾地奔去。
《爱乐之城》的画面色彩有着50年代歌舞片的饱和度，运镜流畅而大胆，却保留着复古的转场方式以及棚拍感，这在男女主角在格里菲斯公园共舞的那场戏里表现最为突出：山下的夜景明明真实，却有着棚拍背景版似的勉为其难，一场显然是在模仿弗雷德-阿斯泰尔的舞蹈，暴露了沙泽勒的别有用心。好莱坞歌舞片黄金年代的生硬质感不断闪现，除了共舞段落的穿插，连米娅工作的咖啡馆也被安排在离摄影棚仅有10米的地方，这也是一种歌舞片常见的环境设置。她常常走过正在拍摄的剧组，从观众的角度来看，就如同置身于拍摄现场中。而爵士乐与摇摆乐肆无忌惮的登场，更把这种致敬表达得登峰造极。
这和《爆裂鼓手》如出一辙。
但这一次比《爆裂鼓手》更加残忍。
影片的最后几分钟，塞巴斯蒂安想象了一下两人重新来过的美好结局，此时此刻，所有那些曾经被我们嘲笑过的好莱坞套路，都变得令人心碎，因为就像瑞恩-高斯林在片中所唱的那样，这是“另一个我所不能实现的梦”。
但《爱乐之城》终究不是一部传统的好莱坞歌舞片。传统的歌舞片中，酣歌畅戏是为了将观众代入主人公们的美梦，而《爱乐之城》中的戏仿场景，只是主人公们自己的幻想。导演沙泽勒只想用歌舞割裂他们现实的人生——歌舞场景越是梦幻，我们就越发心疼音乐结束之后幻想的分崩离析。当米娅和塞巴斯蒂安命中注定的分道扬镳来临之时，沙泽勒其实是在用一种非常直白的方式来打碎自己一手创造的梦。 《爱乐之城》是关于偏执的理想主义者的故事，而这样的人通常都会走向两种结局，一是撞到南墙立即折返;二是撞破一面又一面的南墙。而等在最后的究竟是深渊还是辉煌，全凭个人天赋。
