不得不说，虽然金旺和长顺是情敌，但是金旺也是一个热血汉子。当李长顺意识到飞机轰炸，飞奔过去想要救父亲的时候，金旺也追在后面，紧跟着李长顺跳进了鸭绿江，可惜二人都晚了一步。从此和所有满怀国仇家恨的中国人一样，李长顺和张金旺立志从军，报名参加中国人民解放军，想要报仇雪恨。李长顺也放下了和常芳的感情，从此躲着常芳，避而不见，因为他不想耽误人家姑娘，自己上了战场，生死未卜。

本剧一开始出现的部队是一支名为尖刀连的部队，其原型当然是当时驻扎在东北的东北边防军，中国人民解放军第13兵团，也是后来进入朝鲜的第一支部队。尖刀连的一班班长和六班班长同时率领全班战士写下请战书，按了血指印。因为美国鬼子的轰炸，战士们早就憋了一股劲，压着一腔火。这股杀敌敢战的精神是我们的国家能够屹立至今的根本力量。

李长顺做的更出格，直接冲到尖刀连驻地的门口，要求从军，他手握的老套筒猎枪还走了火。这是他和未来的班长一班线班长的首次碰面。两个人之后还有一段时期的磕磕碰碰。

在新兵训练营，李长顺和张金旺成了对手，两个人相互较劲，谁也不想输给对方。一次训练，两个人各自率领六名战士，进行越野竞赛。规定所有人到达指定位置，每人摘下一面红旗，返回。李长顺身体好，冲在最前面，但是他的5名同志，都落后了。相比之下，张金旺是一个很好的领导者，他带领五名战士一起喊口号，迅速奔跑，很快超越了李长顺。李长顺自己一个人独立冲到终点，把六杆红旗都拔了下来，跑回来分给自己的同志。结果赢得了胜利，但是这种事情显然是作弊。从这个细节看出来，李长顺个人能力很高，也懂得与同志们同甘共苦，但是还缺乏一个作为领导者的素质，这是他日后需要成长的地方。张金旺因为指出李长顺作弊的行为，两个人夜里出来打了一架。

新兵需要考核方能通过，考核内容是负重15公斤，五公里越野。李长顺和张金旺你追我赶，互不相让，但是在过独木桥的时候，李长顺没有在意将张金旺挤了下去，导致张金旺崴了脚。张金旺很硬气，坚持着到达终点，但是考核已经结束。张金旺很有可能失去当兵的资格，可是他还是没有说出来是李长顺的过失导致他失败。这固然是因为张金旺的自尊心，但更重要的是金旺很善良，他知道李长顺不是故意的，如果说出来，也许会影响李长顺当兵。但是苍天有眼，金旺被运输连的班长收留，成为一名运输连的战士。

在新兵训练过程中，李长顺屡屡出问题，首先，在拼刺刀训练时，他看不起拼刺刀，用摔跤的办法把对练的同志打倒，结果惹来线班长跟他对练，被线班长打得落花流水。李长顺这才意识到自己的错误，从此刻苦训练拼刺。后来是在整理内务时，违反纪律，把私人物品——也就是父亲的遗物，那把鱼叉带进宿舍，遭到了批评。但是线班长不理解，做事粗暴，将鱼叉扔了出去。两人因此再度爆发冲突，幸亏连长和指导员出面协调。这里需要对指导员陈平做一个特写，这才是我党真正的好指导员，耐心细致地做战士的思想工作，帮助他们，卸下包袱，协调矛盾，最终李长顺和线班长互相理解，冰释前嫌。出国前夜，李长顺偷偷溜出军营，把送给常芳的梳子放在了她家门口，顺便去给父亲和弟弟上坟。他对老爹说，我从小给你惹麻烦，不听你的话，长大了还是经常顶撞你，真的很不懂事。说完给爸爸磕了三个头。然后嘱咐弟弟，好好照顾咱爸，不要惹他生气，咱爸是个实心人，容易当真。而李长顺出去的时候，线班长一直盯着他，等他回来，并没有追究他违反纪律的行为。