这是一部史料价值突出的影片。除了查阅现存于吉林、辽宁档案馆的日本宪兵队及日本关东军档案之外，摄制组还奔赴美国、英国、澳大利亚、日本、菲律宾、新加坡等国搜集资料。尤为难得的是，主创一一搜集在世的美国战俘营老兵信息，先后对18人进行了采访，这一抢救性工作为后人留下了难得的历史资料。此外，对当年战俘营日军看守和相关日军官兵及家属的采访、对日本世界和平组织成员的采访，也大大增强了影片的说服力。
这还是一部具有艺术创新的影片。由于年代相隔久远，现存的影像资料已难以建立起完整的叙事链条，影片采用了场景重现的手法，依据战俘营老兵的回忆，以演员表演的方式展开细节的描述。这些场景重现的镜头弥补了影像资料阙如的缺憾，填补了史料断裂的空间。这一手法兼采文献纪录片与故事片的优长，既让观众看到许多难得一见的历史画面，又以情节丰满的故事增强了吸引力，最大可能地保持了影片的真实性，避免了无根据的虚构。
国际合作的摄制方式，也是影片的亮点之一。中方导演沈好放和美方导演李察·路易斯·安德森联合执导，制作了这部上乘之作，为中国电影界乃至中国文化界，将中国声音有效地传播到世界提供了有益的启示。
