为了兑现“退休后为乡亲们办一两件有益的事”的承诺，杨善洲婉言谢绝组织上让他到昆明安度晚年的邀请，执意回到家乡施甸县大亮山种树，面对生态环境遭到极大破坏，山光水枯，空旷荒凉的大亮山，他立志将这里改造成一片绿洲，从此在这片他深爱的土地上一待就是22年，在这22年时间里，他倾尽所能，一心扑在植树造林的事业上。起初，山上环境异常艰苦，没有住的地方，老书记和其他人一起带着帐篷，吃着自己栽种蔬菜，而最为棘手的是栽种树苗短缺，资金又非常紧张，这让杨善洲绞尽脑汁，最后他决定去城里捡拾路边的果核，这一举动马上在当地成了最大的新闻，“原地委书记上街捡果核”，不解的市民议论纷纷，可杨善洲不在乎，他满脑子想的是如何节省开支，早日实现心中夙愿。每年瑞阳花市是保山的传统节日，也是果核最多的季节，他都会发动全林场员工上街捡果核，如今，那些小小的果核，都已在杨善洲的眼前开花结果，也将大亮山装扮的枝繁叶茂，生机勃勃。

有人为杨善洲算过一笔账，一亩地钟200棵树，5.6万亩就是1120万棵，一棵树按照最低价30元算，那就是3个多亿。对此，还有人质疑，这个老书记就是想退休以后捞一把，等几万亩林成才以后，他个人就可以从中得到非常可观的收入。其实在担任大亮山林场义务承包人的22年间，杨善洲每月的生活补助标准最多的时候也只有100元，很多时候，他都是自掏腰包解决林场生产生活上的困难，有鉴于此，保山市政府给予杨善洲一次性奖励20万，而他却将其中的10万元捐给了保山第一中学，用于教育事业，将6万元捐给林场和附近的村田搞建设，仅余出4万元留给了自己的老伴。

杨善洲同志作为一名党员干部，身先士卒，大公无私，淡泊名利，一心想着群众，一切为了群众，真心实意为群众谋福利。一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，在杨善洲平凡而又伟大的一生中，他用坚定的理想信念和良好的党性修养诠释了共产党员这个响亮的名字，坚守了共产党员的精神家园，更加以实际行动践行了共产党员的先进性和时代赋予的历史使命。

党的十八大报告也对全面提高党的建设科学化水平做出了重要部署，有针对性的提出广大党员特别是领导干部要坚持问政于民、问需于民、问计于民，坚持实干富民、实干兴邦，用于开拓，勇于担当，多干让人民满意的好事实事。建设社会主义和谐社会，推进科学发展，需要在全社会范围内持续弘扬传承“杨善洲精神”，大力倡导坚守信念，求真务实，勇于担当，乐于奉献的社会主义新风尚。