大槐树村可以说是中国农业地区农村的一个典型。祖祖辈辈种地的农民，赶上了中国工业化和城市化的高潮，村里的年青人为了致富都跑到城里去打工，连因为土地流转受骗上当的村委会主任也为了躲债跑到城里打工去了。留在农村的都是老人和妇女儿童。村委会已经瘫痪，也没有办公地点，唯一一个村干部梁会计，因为集体账户没钱还欠债，干脆回家跟老婆一起开油坊了。当一身驴友行头，开着私家车的马向阳来到大槐树村走马上任时，他看到的就是这样一个大槐树村。

马向阳跑到这个陌生的地方，首先是迷惘，不知道自己能干啥，第一件以为很容易的事----为年轻寡妇秋香主持公道，讨回被霸占的两垄地就受到大槐树村的刘姓族长刘世荣的戏弄，弄得他灰头土脸的。于是就有了此剧最经典的台词：“没来大槐树村以前，我以为农民兄弟都是憨厚朴实的。到了大槐树村之后才知道，原来憨厚朴实的是我啊。”(马向阳语)

真金不怕火炼，真英雄是越磨越强，越挫越勇。马向阳并没因一开始的挫折而气馁和消沉，反而随着他对大槐树村的了解，对农民疾苦的同情，激发起他身上的责任感和使命感。这种责任感和使命感，放在一个城里外派来的村第一书记身上就是我们常说的无私大爱。没有这种责任感和使命感，马向阳就不会有那么大的干劲，克服那么多困难，带领大槐树村的村民致富奔小康。了解中国革命史的人都知道，从辛亥革命到新民主主义革命之所以成功，就是因为涌现出众多被这种责任感和使命感驱使而舍身奋斗的英雄。

因为无私，马向阳一直将跟他作对的刘世荣当自己人看待，从不把他当成对立的一方。就像剧中马向阳所说，他们之间的冲突是因为利益关系没调整好，并不是双方有什么深仇大恨。利益冲突导致对立，这在如今这个时代已成常态。如何解决利益冲突，不仅能看出一个人的智慧，也能看出一个人的境界。

人如果私心太重，认识就会颠倒，因而变得是非不明，好赖不知。有时人和人之间无法沟通，不是因为语言表达和知识上的差距，而是思想境界差距太大。马向阳一心为大槐树村这个集体着想，这就与凡事都是从自己的利益着想的刘世荣发生了冲突。由于陷进自己的私心中走不出来，刘世荣不管马向阳做什么事，都觉得是冲着他来的，于是频频发生误会和误解。正所谓疑心生暗鬼，鬼由心生。

也因为无私，马向阳敢于承担责任，也敢于为了大槐树村的整体利益和长远利益而得罪人。在修路、办煎饼公司、搞绿色农业这些项目遇到困难和刁难时，马向阳凭的就是一颗简单而无私的心，说服了和他作对的村民，感动了那些动摇观望的群众。