最初，这里只有主楼和87间牢房。日军接管后，1907年开始扩建，将牢房增加到275间，不仅有普通牢房，还有暗牢4间、病牢18间。1920年，这里改称为“关东厅监狱”。1926年，改名为“关东厅刑务所”。1939年最后定名“旅顺刑务所”。成为监禁、迫害和屠杀中国人民和国际进步人士的人间地狱。

中国志士迫害最深

旅顺监狱牢房建筑呈三层楼的“大”字型放射状，每层牢房都是并列两排。我们沿着黑暗的甬道走去，透过门上的铁丝网，可以看见囚室内部。每间囚室长约5.6米，宽只有2.7米，整个面积只有15平方米的牢房里，要关押8至10名犯人。在每间牢房的墙壁上，还贴有一张日、韩、中三国文字的狱规。《狱规》共有11条:“不准说话，不准对面，不准倚墙，不准向外张望和走动……”，一旦违反狱规，就要遭受看守毒打。

中国犯人在这里受到最严酷的迫害。监狱规定，日本犯人可以在狱中吃白米饭，韩国犯人可以吃小米，而中国犯人在狱中只能吃发霉的高粱米饭。中国人如果吃了白米饭立即可以“经济犯”处罚。

在监狱二楼的行刑室，布满了吊杠、虎凳等刑具。行刑时，受刑者被剥光衣服，俯卧在“火”字型的虎凳上，四肢被皮带勒紧，看守使用灌满了铅条的竹条抽打，这叫“笞刑”。当时的《关东州刑法令》规定，笞刑只能用于毒打中国人，而不用于日本犯人。

恶魔罪行令人发指

每天，被监禁的人们还要过两次“鬼门关”--检身室。囚犯先脱下囚衣，然后全身赤裸高举双手跨过木杠，换上工作服后去监狱内的各种车间劳作。下班后再赤裸身体跨过木杠，换上囚服。

据1936年日本《刑务要览》记载，仅这一年，监狱劳动榨取的利润就高达8.6万日元。当时的8.6万日元，可以购买4万袋面粉。

在监狱的东北角有一栋二层楼房式的绞刑室。行刑时，刽子手用白布蒙住被处死者的面部，将他强行按坐在活板上，脖子套上绞索，然后突然打开活板进行绞杀。尸体被蜷曲着塞进木桶钉上盖，然后埋在监狱外的荒地里。

朝鲜爱国志士安重根于1909年10月26日在中国哈尔滨火车站击毙日本枢密院议长、首任驻朝鲜统监伊藤博文后被俘，也被关押在这里。1910年3月26日，在狱中就义。

日寇在狱中杀害了无数中国革命者和国际进步人士。据原刑务所长田子仁郎供诉，就在日本宣布投降的第二天，他还亲自指挥看守在绞刑室里秘密绞杀了抗日志士刘逢川、何汉清等人。日寇还烧毁了大批监狱档案，以掩盖恶魔罪行，使日寇统治监狱40年间究竟杀害了多少仁人志士，成为千古之谜。