与其说这部电影的线索是寻找兰彻，毋宁说是寻找生活的真义。查尔图想要明白的是兰彻的生活的结果，而我们看重的是兰彻人生的过程。同在帝国理工大学，在高强竞争压力之下，当大多数人为了以后的好工作、高工资、豪宅、美女而压抑、纠结、苦痛时，兰彻却为了兴趣而快乐地学习着，热衷于知识的应用，从不在乎金钱和名利。这种达观和淡薄的态度，犹如一阵清风，吹散了现代社会高压力的阴霾，引起我们对人生的深沉思索。

“没人会记住第二名”、“为了自己的成功，你务必把把别人挤下去”校长病毒不断强化这些观念，力图灌输给学生赤裸裸的丛林竞争原则。于是有了查尔图这类标杆学生：每一天十八小时的学习，自私谄媚，幸灾乐祸，对别人漠不关心，为达目的不择手段，完全是一个模板和工具。更多的人则生活在压力和恐惧中，于是不断有人选取结束自己的生命。

中国的情形并无二致，在经济现代化的大潮中，竞争的白热化在任何国家都没有大的区别。从出生开始，甚至在没有出生的时候，我们就承载了太多父母和社会的期盼。不能输在起跑线上，所以有胎教，所以我们三岁要上幼儿园，四岁要去英语班，五岁得去绘画班，六岁得去钢琴班……，从来没有人问过我们喜欢什么、想学什么，我们只能学别人认为有用的东西，追求别人都在追求的东西，过着别人想象的生活。但在夜深人静时，我们的心却在低泣：这是我自己的生命，这一次的生命我本当为自己而活啊。生活的悲喜如水中的鱼儿，冷暖只有自己明白，光鲜外表下内心的苦痛又有谁能知解呢?

“明白我为什么总拿第一名吗?因为我喜欢机械”兰彻是这样解释自己的成功，如此简单又如此困难。因为热爱，兰彻会废寝忘食地做科研，会开创性的想问题，会有意识的运用知识于实践。知识于他不是敲开金钱权位的手段，他从不为了成绩和工作而学习，知识本身于他就是目的和乐趣。这在一个世俗的世界已越发稀有和珍贵，所以兰彻成功了，而我们绝大多数人则仍在欲望的深渊里苦苦攀爬、深深沦陷。

当学非所爱、爱非所学时，法汉一向在平庸和苦痛中挣扎。我们无法在我们不爱的东西上有热情的投入，强行去学只能是三流的平庸;把宝贵的一生耗费在我们不爱的事业上，这是我们难以承受的生命之痛。当法汉最终成为动物摄影家时，我由衷地为他高兴。是的，即使今后钱少一些房子小一些，车小一些，只要内心快乐，那些身外之物又有什么要紧呢。我永远都不会忘记片尾法汉明朗的微笑，那是发自内心满足的喜悦。