对于公务员的收入水平，国家行政学院教授汪玉凯认为，公务员应该是一个“体面”的职业，但不应是高收入群体。他表示，过去公务员的收入“存在灰色地带”，用权力拿的东西太多，这是让公务员工资调整承受巨大舆论压力的重要因素。

　　苏海南向记者指出，以前也曾经调整过公务员工资，但那时社会上基本没有大的负面反应。而今时不同以往，在现代资讯发达时代，少数公务员存在贪腐问题，老百姓容易以偏概全，对此群体存在负面印象。

　　今年初，湖南省冷水江市财政统发工资信息的网站，因其查询密码设置得过于简单，有网友从该网站查到该市各政府机关、单位的公务员工资，发现绝大多数在2001至4000元之间。虽然此数字令有的网友大为惊讶，但仍有人质疑：“公务员有几个是靠工资生活的?”

　　针对种种负面质疑之声，《人民日报》发文称，从冷水江“被公开”的工资表上看，公务员的工资没有人们想象的那么高。但是这样的收入水平却引发了质疑。文章一针见血地指出：“这样的怀疑却不是凭空而生。毋庸讳言，现实中，一些公务员除了工资以外，通过‘三公消费’，打擦边球，拿些不明不白的‘灰色收入’。还有一些‘硕鼠’‘蛀虫’， 越过法律的准绳，滥用职权、贪污受贿，窃取‘黑色收入’。”

　　公务员工资“透明度”，是舆论关注的焦点。《北京青年报》刊文指出：一提起给公务员加薪，不仅公务员群体被质疑，连倡议者也成为众矢之的。一个重要原因就是公务员工资不够透明。不透明，就易为公众猜测与误解，且难以获得公众的普遍理解。高波在接受记者采访时也持相似观点：“阳光是最好的‘消毒剂’，公开是最佳的‘防腐墙’。”