在难易程度上，基础题依然是主流。各学科中较容易题约占70%，中等难度题约占20%， 较难题约占10%。

考试的科目也呈现多样化。除了大家熟悉的语文、数学、外语外，还有技术素养、科学基础、人文与社会基础。技术素养包括通用技术和信息技术，多采用无纸化考试，即采用网络环境下的无纸化闭卷考试。考生使用考试软件，通过上机操作，以人机交互方式答卷。物理、化学、生物合并为科学基础，政治、历史、地理被称为人文与社会基础。

知识考查侧重技能运用

以前的考试对纯书本知识要求得较多，但随着新课改的深入，能力考核越来越受到重视，以此来促进教学上的改革。从公布的两个学业水平测试大纲可以看出，每个学科都对能力和素养提出了要求。

语文学业水平考试从知识与能力、过程与方法、情感态度与价值观三个方面综合考查学生的语文素养。侧重考查学生适应实际需要的识字写字能力、阅读能力、写作能力、口语交际能力，以及综合运用所学语文知识解决实际问题的能力。

数学要求学生获得适应社会生活和进一步发展所必需的数学基础知识、基本技能、基本思想、基本活动经验;体会数学知识之间、数学与其他学科之间、数学与生活之间的联系，运用数学的思维方式进行思考，增强发现和提出问题的能力、分析和解决问题的能力。

其他学科也都做出了类似要求，知识不仅仅要背诵和记忆，更重要的是会加以运用，比如将知识与生活实际相结合。