20世纪上半叶，著名教育家蔡元培、地质学家翁文灏、工矿泰斗孙越崎和张仲鲁、张清涟、丁观海等众多留美学者先后出任学校领导职务或教授。新中国成立后，成为煤炭工业重要人才培养基地，赢得“关内看焦作”的美誉。2002年后相继获得博士学位授予权、省重点建设的骨干高校、教育部本科教学工作水平评估优秀学校，教育部“卓越工程师教育培养计划”试点高校，国家“中西部高校基础能力建设工程”重点建设院校。成为安全、地矿、机电、测绘、土木、材料等学科特色鲜明的多科性教学研究型大学。2009年，学生获得国家和省部级优秀学生、优秀学生干部等荣誉称号89个，获得孙越崎奖学金等全国性奖学金772人次，获得“挑战杯”的金银奖。截至2013年，学校承担国家和河南省教育教学改革项目180多项，获国家优秀教学成果奖3项，省部级优秀教学成果奖47项。出版包括国家、省部规划教材158部，16部教材获国家、省级优秀教材奖。