在发达国家和地区，社工体系已经非常完善和专业，社工们是维系社会健康运转的重要力量。他们在预防犯罪特别是预防青少年犯罪、老人陪护等扶持帮助社会弱势群体方面，已经是社会不可缺少的一环。在香港，平均每1000人中就有1人是社工。

　　随着我国经济和社会的高速发展，许多社会问题也随之增加。可以说，社会工作者职业涉及的面极其广泛，医院内从事病人心理疏导工作的人员、司法机构处理和疏导家庭纠纷的人员等，均属于社会工作者范围。按照“大市场，小政府”的发展趋势，以及参照上海正在实行的“政府购买服务”等政策(由政府通过招标，聘请民间服务机构帮助社区矫正人员、吸毒人员和问题青少年等边缘人群回归社会等)，上述社会工作终究会从民政、司法、卫生等执法系统中剥离出来市场化、社会化——这都会提供大量的社会工作机会。

　　高教网教育职场导师预计，在未来十年内，公民将慢慢形成社工意识，而政府也将随之出台配套政策。社会工作，这个新兴的职业将会有很好的发展前景。根据劳动与社会保障部门的统计，全国30余万工作人员中三分之一学历在大专以下。仅按上海市政府规定为全市近3000个居(村)委会配备两名就业援助员和社会救助员一项，就需要6000人。

　　上海市人事局、民政局联合推出的《上海市社会工作者职业资格认定暂行办法》6月起开始实施。经过11月的资格考试后，首批经过职业资格认定的社会工作者将诞生。据悉，两三年内，上海将实现所有社会服务工作人员都须进行资质认证后上岗，其服务内容包括社会救助、社会福利、社会矫治、心理疏导以及婚姻介绍和殡葬服务等行业。

　　薪酬水平

　　在发达国家和地区，从事社会工作是一项非常崇高和体面的工作，报酬也很不错。近在咫尺的我国香港地区，社会工作者收入稳定，一般初级社工月薪在1.2万元-1.8万元港币，高级社工年薪能达到40万元以上。

　　而在内地，情况则大大不同，社工的薪资还没有统一的标准体系。除了每年民政部以公务员等形式招聘的一部分毕业生可以旱涝保收之外，其他职位例如福利院或街道办的社工，其待遇不过和普通护理工作人员差不多，而且，由于人事编制问题，他们的很多户口、住房等都很难解决。

　　在浦东新区禁毒、社区矫正、青少年事务社工”试用期内大专、本科学历的社工月薪分别为800元和1000元。试用期满，大专学历的社工月薪约1500元，本科学历的月薪约2000元。根据工作考核情况，社会工作者的收入按工作年限逐步递增。凡通过上海市社会工作者资格考试，取得“社会工作师助理”资格的社工，其月薪相应增加5%；取得“社会工作师”资格的社工，其月薪相应增加10%。广东珠三角地区由于受港澳影响较大，社工的薪资水平较高，在广州、东莞、深圳、佛山、珠海等地区，社工主要直接受雇于专业社工机构，2010年起取得助理社会工作师证的一线社工一般月薪不低于3500元，初级督导月薪5000元左右。

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