坚持科研兴校，重视产学研结合，紧接地气。现有国家海洋局公共服务平台等省部级科研平台3个、省教育厅高校重点实验室和人文社科研究基地等科研平台4个。“十二五”以来，获国家自然科学和社会科学基金项目14项，省部级科研项目100项，横向科研项目63项；获得各类授权专利190件，其中含国家发明专利29件、实用新型专利135件、外观设计3件、软件著作权23件；获省级自然科学奖、科技进步奖、社科规划奖等7项。主办《宁德师范学院学报》哲社版和自然科学版2个中文学术期刊。

坚持与地方发展同频共振，主动为区域经济社会发展服务。学校与宁德市各县（市、区）政府签订了战略合作协议，成功对接了多个领域的30个项目；与福建仙洋洋科技有限公司等10余家企业开展了20多项技术攻关、技术对接和专利转让；协助地方政府及部门制定了22项各类专项规划；开展闽东地方文化、畲族文化和六新大宁德背景下的闽东大教育等研究，推出了《习近平早期思想研究》和《闽东畲族红色故事选》等一批具有闽东特色的文化研究成果。   

坚持开放办学，积极引进境外优质教育资源。与台湾屏东大学、台湾义守大学、台湾虎尾科技大学、台湾侨光科技大学等合作举办闽台合作办学项目。与美国南阿拉巴马大学、美国Hiwassee大学、德国BSK  国际教育机构、新西兰奥克兰国际学院等10余所国外大学签订了合作协议。

学校将秉承“使命、责任、追求”的校训精神，立足宁德，面向海西，为地方经济建设与社会发展服务，培养高素质的基础教育师资和地方经济社会发展所需的应用型高级专门人才，突出师范性、应用性、地方性，努力把学校建成具有较高水平、特色明显的应用型地方本科高校。