虽然杭州不像北京和上海一样，有多次重大国际会议举办的经验，但杭州在中国外交历史上曾多次扮演重要角色。

在1972年，尼克松访华，但奠定中美建交的《中美联合公报》谈判却异常艰难，正当谈判进行不下去的时候，周恩来提议改换谈判地点到杭州，最终中美双方在杭州八角楼就联合公报达成一致。

，中美战略与经济对话第五次反洗钱和反恐融资研讨会就选在了杭州举行，中美双方就双边反洗钱监管合作备忘录、犯罪资产没收及追回的国际合作、刑事司法合作、打击恐怖融资、新金融交易及支付方式和虚拟货币管理等进行了深入交流。

另外，提到杭州，就不得不提“旅游外交”这个新鲜词。2015年，国家旅游局在全国旅游工作会议上正式提出“旅游外交”这一概念，作为著名的旅游城市，杭州率先实践了“旅游外交”。

今年7月，中国的英文出租车司机周震家庭，美国加州音乐人卡帕尔迪家庭及中美各一名媒体达人，被杭州市正式聘任为“杭州公共外交友好使者”，共同横跨亚欧、美洲大陆，途径7个国家、8座城市，环球旅行30天。美籍“大使”多梅尼科·卡帕尔迪说，在杭州，没有外国人，只有家人和朋友。

其实，民间交流一直是国家友好的重要基础，旅游则是一种最佳的民间交流形式。1980年《马尼拉世界旅游宣言》中就提出：“旅游是世界和平的关键力量，并能为国际理解和相互依赖提供道义和理智的基础。”而杭州也作为中国民间外交的重要力量，逐渐登上了世界的舞台