唐玄宗與申天師及道士鴻都中秋望月，突然玄宗兴起遊月宮之念，於是天師作法，三人一起步上青云，漫遊月宮，但宮前有守卫森严，無法進入，只能在外俯瞰長安皇城，在此之際，忽闻仙声陣陣，清丽奇絕，宛转动人!唐玄宗素來熟通音律，於是默記心中。這正是“此曲只应天上有，人间哪得几回闻!”日後玄宗回憶月宮仙娥的音乐歌声，自己又谱曲编舞，這便是历史上有名的“霓棠羽衣曲”。
中秋吃月饼的习俗唐代就有了。《洛中見闻》中记载，唐僖宗在中秋节吃月饼，味极美。他听說新科尽是在曲江开宴，便命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给他们，這是有关月饼初见的记载。到了宋代，月饼已有“荷叶”，“金花”，“芙蓉”等花色名目，苏东坡曾称赞月饼道:“小饼如嚼月，中有酥與飴。”酥是酥油，飴是飴糖。
到了明朝，祭月之风甚行。明世宗还派官員大兴土木修建了夕月壇，即現在的北京月壇公园。这是皇宮朝廷专门祭月的地方。皇帝每三年必亲自去祭一次“夜明之神”，余年遣文武百官主祭。同時，中秋还在大內禁宮中举行祭月活动。
