为了让独龙族人民早日脱贫，高德荣毅然回到独龙江畔，手把手指导和帮助群众发展特色产业。他任过乡长、县长等职，无论在什么岗位，他都坚持民族平等;无论办事还是重大决策，都尊重民族意愿和感情……

他深情地说：“官当得再大，如果自己的同胞还穷得衣服都穿不起，别人照样会笑话你。我只想为独龙族群众发展进步多找点路子、多想点办法，让独龙族在小康路上永不掉队!”

清晨，“老县长”披衣出门，环顾寨子。

这是多年养成的习惯。每天起床，先出门看看寨子上空的炊烟。

云雾在群山间缭绕，山峰仿佛飘在空中。江水轻唱着向南奔去，水色透碧如玉。

独龙江美，独龙人勤劳。

39年来，为了尊严和梦想，他带领独龙族的乡亲们不懈奋斗，在党和政府的关怀下，在兄弟民族的支持下，把一个封闭、贫穷、落后的民族以崭新的姿态领进了21世纪。

他今年已满60岁，已经退休。但是，为家乡发展的这颗心，从没退休。

性情

说起“老县长”，在云南怒江傈僳族自治州，几乎无人不晓。一位外地来的诗人写道：“你的故事，街边的补鞋匠也能讲上几段。”

然而，记者日前在独龙江边见到他时，丝毫没有感到诗意。

身高不到1米6，肤色黝黑，笑容憨厚，眼里透着几分精明，不主动看人，衣着举止土气。别说“县长”，看上去顶多是个“乡长”。

可他确实当过贡山独龙族怒族自治县县长，而且在7年前当选怒江州人大常委会副主任，副厅级，独龙人里最大的官。

之所以称他“老县长”，据当地干部讲，这样亲切，他喜欢听。

“今天要谈，就谈民族发展问题，其他一概不谈。”坐在桌子旁，他开门见山，调子很高，没有表情，空气中浮着一丝冷淡。

州委宣传部常务副部长稳宜金介绍，“老县长”不让宣传他，只是为了让独龙江引起更多关注，获得外界帮助支持，才勉强答应“配合”。

独龙江逶迤奔流，在巍峨的高黎贡山和担当力卡山脉之间，冲出一条深谷。江边狭小的河滩台地和山腰上，居住着古老神秘的独龙族。千百年来，这里的氏族部落刀耕火种、结绳记事、住茅草房，女子纹面，山外人称其为“俅人”。新中国成立后，1952年，才有正式的族称--独龙族，原始山民一步跨入社会主义。

目前，独龙族在全国约有7000人，其中4300多人聚居在独龙江乡。