盖茨比从年轻时起就一心要追求“一个绚丽得无法形容的宇宙”。一旦爱上了“黄金女郎”，他的悲剧也就开始了。她成为他理想的化身，尽管黛西早已移情别恋，尽管他清楚地听出她的声音充满了金钱，他仍不改初衷，固执地追求那个虚无缥缈的爱情梦。
　　
　　然而黛西远不如他的梦想——她被那个物欲横流到变态的社会腐蚀地太过丑陋，而盖茨比又被他那无比飘渺的梦蒙蔽了双眼，那个梦太过美好、太过虚幻，他也为此投入了太多的热情。因此黛西每一个丑陋的点都被他自欺欺人的蒙混过去，并且为这整段实现梦想的过程自行地添加各种虚幻而美丽的泡沫。因此，他对理想的执着追求和献身精神也超越了世俗的男欢女爱的恩怨。为了重温旧梦，他不惜投身纽约金钱世界的污泥浊水，但是他对财富本身和花天酒地的生活并无兴趣，出污泥而不染。他的灵魂在受难，但是他无怨无悔，从一而终。小说叙述者从一开头就表白从不轻易褒贬人物，却在和盖茨比诀别之前理直气壮地喊道：“他们是一帮混蛋，他们那一大帮子都放在一堆还比不上你。”所以，盖茨比是“了不起”的。
　　
　　说到这部作品就不得不提起“美国梦”。查阅资料得知，“美国梦”起源于殖民时期，本杰明？富兰克林曾提出关于追求个人主义，通过自力更生获得幸福的信条。也就是说，任何人，不论他的出身、种族及宗教信仰如何，凭借勇气、勤奋及运气，都能获得成功。而之所以称其为“美国梦”，是因为哪些刚踏上“新大陆”的欧洲人，面对这片富饶的土地，相信他们的梦想可以在这片广阔的土地上实现。而《了不起的盖茨比》却给狂热追求“美国梦”的人们泼了一盆冷水，在作者的笔下，它不过是人们对于物质不惜一切手段自私而冷酷地追求的一种依托。小说中尼克、盖茨比、汤姆和黛西都意图从中西部到东部去实现他们的梦想——对金钱、名誉、成功、刺激的追求。黛西不会嫁给一个一文不名的男人，她和汤姆的生活必须由豪华的房子、马球、旅游和每天盘算着如何打发时光构成；而盖茨比也只有在通过各种非法手段赚到大笔的钱，住进海滨别墅，过上一掷千金的生活之后，才感到自己有信心去追回黛西——他的“美国梦”。
　　
　　盖茨比的悲剧在于他没有意识到他一生追求的“美国梦”的虚伪。那个社会状态下人们的变态。盖茨比渴望用金钱赢回黛西的感情，但却意识不到一个如黛西一般的拜金女子已无真挚感情可言。对金钱的膜拜已使当时社会的大多数人冷酷无情，盖茨比