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　　盖茨比是20世纪20年代美国文明孕育出来的产儿。第一次世界大战以后，元气未伤的美国进入了历史上一个空前繁荣的时代。“美国梦”像一个在半空游荡的色彩斑斓的大气球，使一代美国人眼花缭乱，神魂颠倒。菲茨杰拉德将这个绚丽的、更多是虚幻的时代命名为“爵士时代”。这个时代充斥着酒精和上流社会的纵情欢笑。人们眼中只有金钱和名位。生活在这个时代里的各位主人公们又是怎样的状态呢？
　　
　　《了不起的盖茨比》中人物不多，论夫妻总共也才写了两队，汤姆，不坎农夫妇和威尔逊夫妇，正是从围绕这两个家庭错综复杂的关系中，菲茨杰拉德找到了他认为社会矛盾的根源问题所在，即人们的欲望。
　　
　　小说故事的叙述人尼克‘卡罗威到东部去学债卷生意开始，他搬到纽约附近的长岛居住，面临海湾，而且与盖茨比为邻居。作者就是通过一个涉世不深的年轻人自述他的所见所闻，尽量使读者感到真实，客观和生动。
　　
　　汤姆布坎农是“我”第一个向读者介绍的人物，他是巨富之子，社会名流，酷爱体育消遣，光是用来打马球的马匹就有一大群，他30多岁的年纪，却给人一种永远盛气凌人的印象，说起话来声大气粗。举止鲁莽。他行事果断，判断准确且手段凶狠，一旦有危害他的利益的人物出现，他会不择手段的加以打击，毫不留情，他是个凶猛的男人，并且很会花言巧语的骗取女人的欢心，同黛西做了三个月的新婚旅行之后却在一回来就和饭店的女佣人搞在一起，到了纽约又和车辆修理行的老板威尔逊的妻子发生了关系，到末发现自己的妻子和盖茨比有染，又极力做出家庭卫士的姿态说：“这年头人们开始对家庭生活和家庭制度嗤之以鼻，再下一步他们就抛弃一切，搞黑人白人通婚了。”指责的多振振有词，“一个酒徒色鬼尽然摇身一变就成了道学先生”。由他的种种行为可以清晰地看见这个男人丑恶的灵魂，他是当时社会中贪婪自私物欲深重的所谓上流社会的典型代表。
　　
　　黛西是“我”的远房表妹，大家闺秀，生的美丽娇柔，因为追逐金钱门第，她抛弃了原本的恋人盖茨比，和汤姆结婚，她的不幸婚姻使她遭受了种种痛苦，她刚生下的孩子不到一个钟头，汤姆就不知跑到哪里去了，她从医学专用中醒来，一听说生了个女孩，就哭起来“我很高兴是个女孩，而且我希望他将来是个傻瓜”，这就是她的“女儿经”和人生哲理。当他看到盖茨比神话似的发迹，变成一个连汤姆都相形见绌的大亨时，顿