没有任何修渠技术，测量靠竖起几根竹竿用眼睛瞄;没有水泥，沟壁直接糊上黄泥巴;没有起重设备，就在腰间拴根草绳下到擦耳岩用锤子凿。不知道什么叫导洪沟、分流渠，洪水一来，沟渠和草王坝人的心被冲得七零八落。修修补补十几年，水就是进不了草王坝。

有人断言，草王坝的人就是这个命，别再想吃上白米饭。

难道草王坝人只能安于宿命，甘心祖祖辈辈受穷?“草王坝人祖祖辈辈盼水，我们共产党人不去干这事，还有什么脸面去面对他们，不管有多难，就是要拿命去换!”黄大发思忖。

修渠失败，黄大发没有选择蛮干。1989年，53岁的黄大发被抽调到枫香区水利站协助工作，他暗下决心学习水利技术。不识字，就一个字一个字地临摹，不懂测绘，就缠着技术员就着图纸讲解……三年时间，他积累了大量修渠知识。

黄大发要重启修渠计划。经过专业测绘和精心谋划，修渠项目再次得到县、乡政府支持，从当时并不宽裕的财政里划拨6万元资金和38万斤玉米。

被贫穷和干渴冲散的人心还能聚齐吗?为了检验群众修渠的决心，水利站出了一道考题：草王坝如果能在第二天早上凑齐1万元现金，水利站技术人员马上就位!

黄大发连夜跑回村里召集村干部开会，决定按每亩土地39元逐户收取集资款。动员会上，有人抵制。黄大发的舅公杨春发指着他说：“大发，你要把水引过来，我手掌心里煮饭给你吃。”散会后，杨春发还是悄悄将39元钱塞进黄大发的手里。

几斤黄豆，几只鸡，几斤蜂糖，陆陆续续凑到村干部手中，第二天拿到乡场上卖了换钱，总算凑足了一大摞皱皱巴巴的集资款。

1992年春天，水渠动工。每天，两百多人的队伍跟着黄大发扎进深山修渠，施工队负责在前面凿石壁打槽，村民在后面跟着挑土方砌堡坎。

修渠难，物资运输难，聚拢人心更难。不通路，水泥、石粉靠人背马驮运上工地;没有后勤保障，包谷沙搭配酸菜冷洋芋一天只吃两顿，可人心聚不齐，这渠不知要修到何年何月?

“党员思想落后，群众就不齐心，我们怎么对得起共产党员这个称号?”每月初，黄大发都要在晚上召集村里20个党员开会，号召党员冲锋在前。

过年了，大家都想过个闲年，却看到黄大发带着一家老小又上了山。鞋磨破了没钱买，黄大发赤脚步行二十多公里去背炸药，脚板磨破皮，双脚血淋淋的，管仓库的工作人员想要资助他买双鞋穿上，他却婉拒了。