鲁迅先生曾说过：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人。”焦裕禄就是这样一位埋头苦干、拼命硬干的县委书记。他在兰考的475天，是担当有为的475天，是满腔热情的475天，是每时每刻都在思考如何尽快改变全县发展面貌的475天。兰考一位干部曾说：“焦裕禄在兰考的475天，是跑步度过的。”焦裕禄拖着日趋严重的病体，骑车或者步行5000余里，对全县149个生产大队中的120多个进行走访。在全县展开追洪水，查风口，探流沙的调查研究工作中，同志们都劝病中的焦裕禄不要在大风大浪中奔波了，但他却说：“吃别人嚼过的馍没味道，我要亲自探一探水路。”他不愿意坐在办公室里依靠别人的汇报来进行工作，说完就背着干粮，拿着根高粱秆，和大家一起出发了。每当风沙最大的时候，也就是他带头下去查风口、探流沙的时候，雨最大的时候，也就是他带头下去冒雨涉水，观看洪水流势和变化的时候。他认为这是掌握风沙、水害规律最有利的时机。焦裕禄用铁脚板丈量着兰考的大地，在风里、雨里、沙窝里、激流里度过了一个月又一个月，终于掌握了兰考“三害”的第一手资料，摸清了水、沙、碱发生和发展的规律，制定出了改造兰考大自然的宏伟蓝图。通过一年的艰苦奋战，兰考的除“三害”工作取得了明显的成效。

当时，焦裕禄身体力行、亲力亲为地抓这些工作，完全没有应付群众，也不是为了出彩做给上级看，他是真心实意想为兰考人民群众办点实事，满腔热情想使兰考的发展面貌来一个大改观。在他的身上，我们体察出一种“明知山有虎、偏向虎山行”的劲头，一种“功成不必在我”的境界。

做焦裕禄式的县委书记，始终做到心中有戒。习近平总书记指出，我们的权力是党和人民赋予的，是为党和人民做事用的，只能用来为党分忧、为国干事、为民谋利。要正确行使权力，依法用权、秉公用权、廉洁用权，做到心有所畏、言有所戒、行有所止，处理好公和私、情和法、利和法的关系。在座谈时，从焦裕禄得知儿子看“白戏”，立即拿出钱叫儿子到戏院补票，到引用清代廉吏张伯行“一丝一粒，我之名节;一毫一厘，民之脂膏”，习近平总书记用这些典型的故事和名言告诫县委书记，要清清白白做人、干干净净做事、坦坦荡荡为官，引导全县形成健康向上的社会风尚。

廉洁奉公、不搞特殊是共产党人先进性的重要体现，也是焦裕禄对自己最严格的要求。上世纪60年代的兰考，干部群众的生活还十分艰苦。焦裕禄认为，越是艰苦的环境越能锻炼干部，越是艰苦的条件越要严格要求干部。一年秋天，一个大队的花生丰收，生产队把花生集中在一个小楼上保管。当时，一个驻队干部住在楼下，经不起花生的诱惑，就用铁棍把楼板撬出一条缝，想吃花生就用棍向上捣捣，一捣花生就会“自动”掉下来一些。后来，有群众发现他经常往外倒花生壳。焦裕禄听说此事，亲自下去核实后，在干部大会上严厉地批评了这种可耻的现象。他教育大家说：“往小里说，这是一件吃几个花生的小事，闭闭眼、抬抬手就过去了，可往大里说，这是一件了不得的大事，是我们做干部的大节。要知道，小事反映干部大节，偷吃群众的花生，就是抢夺人民的劳动果实，就是人民的蛀虫，是强盗行为。”