半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙,十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
这种说法大概是后人根据年俗传统附会的。不太可能是“年”的起源。
春节假期
基本上，有为数可观的华人的国家都将农历新年定为公众假期。
中国(大陆)
正月首三天，另外通过和相邻两个周末的倒休，春节假期一般由除夕下午一直持续到初七或者初八。由2008年开始春节假期调整为除夕和正月前两天。
中国(台湾)
除夕及正月首三天，若除夕或正月初一遇到星期六或星期日，则正月初四(及初五)补假，如2007年农历除夕(2月17日)及正月初一(2月18日)正好为星期六、星期日，因此正月初四(2月21日)、初五(2月22日)均纳入连续假期。
香港及澳门
正月首三天。如果正月首3天中任何一天碰巧是星期日，大除夕会被纳入公众假期，例如2007年的农历正月初一(2月18日)碰巧是星期日，因此大除夕被纳入公众假期。
马来西亚
全部州属在正月首2天为假期。
新加坡
正月首二天。
越南、韩国
正月首三天。
春节家宴礼仪
餐饮礼仪问题可谓源远流长。据文献记载，从周代开始，饮食礼仪已形成一套相当完善的制度，特别是经曾任鲁国祭酒的孔子的称赞推崇而成为历朝历代表现大国之貌、礼仪之邦、文明之所的重要方面。春节期间家人团聚，亲朋相会，头号事就是忙活于“吃”字。为了在新春佳节吃得营养，吃得卫生，吃得文明，吃得开心，家宴须要注重礼仪。
