学院在六十多年的办学历史中形成了“贴近生活，服务人民；知能并重，奖掖新人；开放兼容，与时俱进”的办学理念。

学院总体发展目标是建设成为代表我国西部地区美术教育最高水平的、具有鲜明特色的、国内一流并具有重要国际影响的多学科美术学院。

学院以全日制普通本科教育为主体，大力发展研究生教育，适当兼顾本科层次的成人教育和高等职业教育。以美术学、设计艺术学省级重点学科为主体，发挥绘画、雕塑、艺术设计专业的特色与优势，建设好新建学科专业；继续发展与美术学、设计艺术学密切相关的、能发挥我院优势的、社会发展需要的交叉学科和边缘学科。学院坚持以素质教育为核心，以提高人才培养质量为根本，重基储重实践、重创新，提高学生的理论修养，培养具有较高综合素质和较强实践能力的、德艺双馨的美术与设计的专业人才。

学院现设有国画系、油画系、版画系、雕塑系、设计艺术系、工业设计系、美术学系、美术教育系、建筑艺术系、影视艺术系、继续教育学院与高等职业技术学院、高等教育自学考试办公室，社科部与公共课教学部共14个教学单位。目前，有油画、雕塑和装潢三个省级重点学科，17个硕士学位点。现有教师285名，其中正、副教授131名，各类在校学生4700余名。学院面向全国招生。

学院与国外许多大学、艺术团体、艺术家建立了广泛的交流与联系。在法国购置了工作室，形成对外开放新格局。在国际间的文化艺术交流和发展中，四川美院正发挥着越来越重要的作用。