重庆交通大学前身是1951年为修建川藏公路、建设大西南而创办的西南交通专科学校。1960年，改建为重庆交通学院，成都工学院土木系、四川冶金学院冶金系、武汉水运学院水工系相继并入学校。1985年，学校获批为硕士学位授予单位。2006年，学校更名为重庆交通大学，并被增列为博士学位授予单位。
据2016年5月学校官网显示，重庆交通大学由南岸校区、双福校区及大坪分部（重庆西南水运工程科学研究所）组成，占地面积2900余亩，校舍建筑面积74万多平方米，固定资产总值31亿余元，教学科研仪器设备总值3.2亿余元，图书馆馆藏纸质图书210余万册。共有全日制在校生2.7万余人，教职工2000余人
