由上述两图，以空间方位为媒介，我们很容易就得出了天干与五行之间的对应关系，这就是“天干五行配”：东方甲乙木、南方丙丁火、中央戊己土、西方庚辛金、北方壬癸（guǐ）水。

再下来是“地支”，它是中国古代用于研究天文的另一套计数符号，共有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，这就是我们中国人最熟悉不过的十二属相。把十个天干与十二个地支符号配起来，如甲子、乙丑、丙寅、丁卯... ...，如此循环相配就得到60个不同的组合，这就是中国古代的纪年符号，也称为六十花甲，每60年一个完整的循环。注意，这里的配合不是全排列组合，而是把天干与地支按各自顺序两两配对使用，由于天干比地支少两个符号，就形成了只会出现“奇数与奇数配，偶数与偶数配”的状况，这也被“阴阳学家”称为“阳配阳、阴配阴”，因此在纪年符号中只会有“甲子、甲寅、甲辰...”而绝对不会出现“甲丑、甲卯、甲巳...或者乙子、乙寅、乙辰...”这样的年份（如果你在哪位名人字画上看到这样的年代标记就赶紧把它扔了吧，呵呵）。

至此，我们就可以把属相与五行之间的关系描述一下了，拿“猪”这个属相来说，它对应的地支是第十二位“亥”，因为是偶数位，其相应的纪年标记就只能有“乙亥、丁亥、己亥、辛亥、癸亥”这五个，分别对应于五行的“木、火、土、金、水”，也就是说，所谓“金猪年”就是“辛亥年”，其他则分别是木、火、土、水猪。

至于“辛亥年”具体是哪些年份，这个就更容易了，稍有点历史常识的人都知道，中国近代史上著名的“辛亥革命”发生在1911年10月10日，其名称由来正是因为这一年是旧历干支纪年的“辛亥年”，按60年一个循环来计，则知在近现代中也只有1911年、1971年、2031年为辛亥金猪年。