宋哲宗幼年即帝位，后来逐渐长大，祖母太皇太后高氏替哲宗选了世家之女百余人入宫，孟氏是其中之一，当年孟氏才16岁。1092年(元祐七年)，孟氏封后。

1096年(绍圣三年)被废，出居瑶华宫，号“华阳教主”、“玉清妙静仙师”，法名“冲真”。

1100年(元符三年)，哲宗病逝，端王赵佶继位，是为徽宗。旧党在向太后的支持下重新抬头，孟氏时来运转，遂被复位，因其封后于元祐年间，故被称为元祐皇后。

1101年向太后病逝，其后于1102年(崇宁元年)又发生元祐党人事件，徽宗重新任用新党蔡京等人，贬摘旧党(元祐党人)，孟氏再受牵连，二度被废，重回瑶华宫，加赐“希微元通知和妙静仙师”之号，就这样过了20多年。

1127年(靖康二年)，金人攻陷汴京(今中国河南开封)，徽、钦二帝被掳，史称“靖康之祸”。当时六宫有位号者都随徽、钦二帝北迁，只有孟氏因被废而幸运地留下，她被恢复孟氏元祐皇后的尊号，并垂帘听政。

稍后，赵构于南京应天府(今中国河南省商丘市)即帝位，是为高宗，元祐皇后撤帘不再听政，并被尊为元祐太后。不久，因“元”字犯其祖父孟元的名讳，再改为隆祐太后。

1131年(绍兴元年)孟氏患风疾死于越州行宫，谥昭慈献烈皇后，葬会稽县上皇村，后又归葬于宋六陵。1133年(绍兴三年)改谥昭慈圣献皇后。

2.昭怀皇后——刘清菁(1079年-1113年)(1100年—1113年2月为皇后)，美人、婕妤、贤妃、皇后，皇太后，生献愍太子赵茂两月夭，自缢而死。

昭怀皇后刘氏，开始只是御侍，美貌明艳在后宫居首，并且还有很多才艺。得到哲宗的宠爱，从美人、婕妤进升至贤妃。生有一子二女。不仅有哲宗的盛宠，而且刘氏能顺意奉向太后(宋神宗皇后)、朱太妃(宋哲宗生母)两宫。当时孟皇后位居中宫，刘氏不守臣妾之礼，而且秘密造谣传播诽谤孟皇后，内侍宦官郝随、刘友端被刘氏所利用。

1099年(元符二年)，孟后被废，刘氏代为皇后。谏官右正言邹浩上疏极谏，被流放。1100年，宋哲宗病逝，弟弟宋徽宗赵佶即位，册封嫂子刘皇后为元符皇后。1101年(建中靖国元年)，宋徽宗尊元符皇后为崇恩宫太后。宋徽宗因为哲宗的缘故，违例为元符皇后加恩礼(嫂子成为太后)，刘太后以此多次干预外朝之事，并且以行为不谨著称。

1113年(政和三年)，宋徽宗与宰相辅臣商议，想废黜刘太后，刘太后已被左右侍从所逼，用帘钩自缢而死，享年三十五岁。