北京大学大力推进教学改革，按照“加强基础、淡化专业、因材施教、分流培养”的方针，在低年级实行通识教育，高年级实行宽口径的专业教育，培养学生独立思考和继续学习的能力，培养学生的创新能力和创造精神。在教学管理上，逐步推行在教学计划和导师指导下的自由选课学分制，提高了选修课的比例，建设了素质教育通选课，鼓励学生跨专业选课、修读辅修专业或双学士学位，提前修满学分的学生可以提前毕业，推荐优秀的应届毕业生免试攻读硕士、博士学位。北京大学拥有18.5个国家基础科学研究与教学人才培养基地，为培养杰出人才提供了强有力的保证。
作为科学与文化之重镇，北大始终屹立在中国学术研究的最前沿。从“新人口论”的提出，到牛胰岛素人工全合成，从我国第一台百万次电子数字计算机的设计，到汉字激光照排系统的研制，北大开辟的是一条奋进之路。北京大学在继续重视基础研究的同时，大力开展应用研究，特别是多学科、跨学科的研究，科研成果的转化走在全国高校的前列，建设了一批以北大方正、北大青鸟、北大未名、北大资源等为代表的校办产业，取得了优异的经济效益和社会效益。
