学校的学术研究在我国对外经贸科研领域占有重要地位，设有110余个研究单位，其中中国WTO研究院是全国唯一的研究世界贸易组织的国家级人文社科重点研究基地。学校图书馆文献总量180余万册（件）。学校主办并公开发行多种学术刊物，其中《国际贸易问题》、《国际商务——对外经济贸易大学学报》、《日语学习与研究》、《JournalofWTOandChina》（WTO与中国）等享有较高的学术地位。学校出版社每年出书百余种，在高校中享有较高声誉。学校也是国家培训高级经济管理干部的基地之一，设有政府委托或与外国合办的多个高级在职培训机构。

学校于1989年11月在国内率先成立了校董会。李岚清为首任校董会主席，荣毅仁、霍英东等任名誉主席，吴仪为第二任校董会主席。2011年9月，校董会第三届会议选举施建军为第三任校董会主席，石广生、刘鸿儒、陈元为荣誉主席。校董会的建立，对于学校的建设发展发挥了重要作用。

学校在发展过程中受到海内外广泛关注和支持：政府机构、企业家、财团、大公司等纷纷向学校捐资设立基金或奖学金，许多国际著名的跨国企业成为学校的赞助团体。目前，社会力量在学校设立的奖学金、奖教金等20余项，院系级基金则更多。学校与美、英、法、德、日、俄、意、澳等40余个国家和地区的200余所著名大学和研究机构建立合作交流关系，不断开展的对外交流与合作，使对外经济贸易大学面向世界办学的特色更加鲜明。

面对新时期我国全面实现小康社会建设目标，加快社会主义现代化建设的新形势，学校倡导追求卓越、创造精品的理念，坚持办精品大学、控制办学规模，办特色大学，走内涵发展、特色发展和现代化发展之路，加强国际化建设，着力培养复合型人才，将建设国际竞争力、影响力显著增强的国际知名有特色一流大学作为长期愿景和历史使命。