北京林业大学于1952年建校，办学历史可追溯至1902年的京师大学堂农业科林学目。1952年全国高校院系调整，北京农业大学森林系与河北农学院森林系合并独立设置北京林学院。1956年，北京农业大学造园系和清华大学建筑系部分并入我校，成立城市及居民区绿化专业。学校于1955年开始招收研究生，1956年开始招收留学生。1960年被中央列为全国重点高等院校。1969年，学校被迫迁往云南，辗转十年，于1979年返京复校。1982年国务院批准我校为首批具有博士、硕士学位授予权的高校。1985年更名为北京林业大学。1996年被国家列为“211工程”首批建设的41所高校之一，2000年2月直属教育部管理，同年6月批准试办研究生院，12月进入“面向高教网教育振兴行动计划”重点支持的22所高校行列。2001年1月由教育部与国家林业局共建。