文言文与白话文中都有很多意义相同、相近的词，统称“同义词”。“同义词”实际上可分为两类：一类是意义完全相同的“等义词”，这种现象在语言中不多见，大都是由于来源不同而产生的；一类是意义相近而有细微差别的“近义词”，越是文化悠久的语言，这种近义词越多。近义词的使用可以使文章表达得更精确、更细腻、同时还可避免用词的单调。 区分近义词，可以防止囫囵吞枣、不求甚解，而做到较准确、较深入地理解作品的内容与写作技巧。 有些作品中很讲究用字的细微差别，虽不是严格的近义词，也应细心体会。如：《黔之驴》中用“荡、倚、冲、冒”四个字描写老虎队驴子的试探逐步升级，荡是很轻很快的擦一下，倚则是靠一下，冲是较重地撞一下，冒则是正面戏弄了。有的书把“荡倚”解释为“动荡偎倚”，“冲冒”解释为“冲撞冒犯”，就不能传出原文的神态，也不能理解柳宗元那种简洁有力的文章风格。 关于区分近义词的方法，与现代汉语区分近义词的方法是一致的，可从意义、用法、感情色彩等方面的差别入手，这里就不细谈了。