字典、词典统称字书。字典是注解字音、字义、字形等的工具书。词典是收集词汇加以解释的工具书。由于汉语书面语言中字、词关系密切，特别是文言文中一字常常代表一词，故字典与词典都称字书，往往无绝对界限。但是相对界限是有的，字典以解释单字为主，如：《说文解字》；词典以解释词语为主，在单字下收集有关词语一一解释，如《辞源》、《辞海》。 字书，按照编排体例可分为按字形、字义、字音三大编排类型。 按字形编排的字书，以《说文解字》为代表。东汉许慎的《说文解字》，是我国第一部字典，是着重分析字形结构并通过字形阐述字义的工具书。它根据汉字的构造，将所收的九千多个字分为五百四十个部首，首创了部首分类法，一直为后代的字典沿用。明代的《字汇》（梅膺祚），清代的《康熙字典》（张玉书等），近代的《中华大字典》，都是按部首编排的字书。《康熙字典》收字四万七千多个（一说四万九千零三十个），除了韵书《集韵》（收字五万三千五百二十五个）之外，是我国古代收汉字单字最多的按字形编排的字典。 笔画检字法，四角**检字法，也是按字形编排的方法，但是其历史没有部首检字法悠久，是现代才产生的。 按字义编排的字书，以《尔雅》为代表。《尔雅》是我国的第一部词典。它着重解释词义，编排方法是按义分类。它共分“释诂”、“释言”、“释训”等十九篇。后代的类书，多采用这种按内容分类的编排方法。 按照字音分类的字书，在古代主要是按韵分类的“韵书”。如：隋朝陆法言的《切韵》、宋朝陈彭年的《广韵》。它们是供人们写韵文时查韵用的。今天，可用来校正某些字音，或作为从事古音研究的资料。 按照字音分类的字书，也有按声母分类的。如：清朝王引之的《经传释词》，按古代的七音排列。现代杨树达的《词诠》，按注音字母排列。汉语拼音方案确定后，我国才产生了按拼音字母顺序编排的字书，如：《新华字典》等。 字书，按照内容可分为普通字书与专门字书。上面提到的《说文解字》、《康熙字典》、《尔雅》及《辞源》、《辞海》等解释一般字词的字书，都是普通字书。专门字书专门解释某一类字词。重要的专门字书有： 专门解释文言虚词的字书，有清朝王引之的《经传释词》、刘淇的《助字辨略》，现代杨树达的《词诠》、裴学海的《古书虚字集释》、吕叔湘的《文言虚字》等。《经传释词》对虚词有很多精到的分析，《助字辨略》选材广泛，都是历史上的虚词名著，深入研究虚词的人不可不参考。《古书虚字集释》、《文言虚字》等，总结了前人的成果，适于初学文言文的读者阅读。 专门解释联绵词的字书，有符定一的《联绵字典》，专门解释双音词（主要是联绵词）通假现象的有朱起凤的《辞通》，专门解释重言词（叠字）的有清朝史梦兰的《叠雅》。 汇集古代训诂资料，注释古代字音、字义的专门字书，以唐朝陆德明的《经典释文》和清朝阮元、臧庸等的《经籍籑（zhu6n同撰)诂》最为著名。 专门研究古代方言的字书，有汉朝扬雄的《方言》、清朝胡文英《吴下方言考》等；专门研究俗语的字书，有清朝翟灏的《通俗编》、钱大昕的《恒言录》；专门研究诗词曲中特殊语词的字书有张相的《诗词曲语辞汇释》，只研究戏曲语词的字书，有徐嘉瑞的《金元戏曲方言考》、朱居易《元剧俗语方言例释》等等。 有些专门字书是针对某一门学科的。如：《甲骨文编》（中国科学院考古研究所）、《金文编》（容庚）、《古籀汇编》（徐文镜），是研究古文字学的；《植物名实图考长编》（吴其濬），是研究古书中草木名实的；《实用佛学辞典》（佛学书局编辑部）、《佛光大辞典》（星云监修、慈怡主编），是研究佛学名词的；《中国人名大辞典》，是供考查历史人物的；《中国古今地名大辞典》，是解释古今地名的。 专门字书中的内容，也常常为一般辞书（如《辞源》、《辞海》等）所吸收。但是，要找一般辞书中所未收的该项内容或更好地追本溯源，专门字书还是可查考的。新编的《辞海》（修订稿）的各个分册（除语词分册外），实际都是一种专门学科的辞典。它分为语词、哲学、经济、政治法律、军事、国际、民族、宗教、历史、地理、文学、艺术、语言文字、文化体育、教育心理、理科、生物、农业、医药卫生、工程技术等二十个分册。有的分册还有小的分册（如：地理分册又分为中国地理、外国地理、古代地理三个小分册）。这些分册合起来，实际上是一组小型的百科全书。这部辞书经过多次修改，吸收了以往辞书字书的成果与现代科学成果，可以为我们阅读和研究各门学科（包括文言文的各种著作）提供重要参考资料。 如果要了解各类字书的内容和体例，大家可参考刘叶秋写的《中国古代的字典》与《常用字书十讲》。