唐朝（广州）成为最重要的外贸港口，设有（市舶使），主管对外贸易。 两宋（海外贸易）税收成为南宋国库最重要的财源。 元朝（泉州）是重要的对外贸易港口，被誉为当时世界第一大港。 明清只开放广州一处对外通商，特许“（广州十三行）”统一经营对外贸易。