首先，要明确的是两者都为不定冠词，其基本含义为“一个”或“一类”。其基本语法功能为： 常放在名词前，表示数量“一”。例如：I have a book about art. She ate an apple. a 或an放在名词前，表示不确定的人或物。 例如：a book一本书(不确定的一本书，而不是具体的一本书) an orange一个橘子(不确定的一个橘子，而不是具体的一个橘子) 不定冠词a或an表示某一类人或事物。 例如：A man is cleverer than a monkey. 人类比猴子聪明多了。 记住：语句中不定冠词a或an表示某一类人或事物。所以若是译为：一个人比一个猴子聪明，则是错误的。 不定冠词a，an表示某一类人或事物的任意一个。如： A gra**ar book is necessary to a language learner. 对语言学习者来说，语法书是很必要的。 用于固定搭配词组中。 例如：have a look(瞧瞧) ;have a good time(过得开心);as a result(因此)等。 但a和an的意思其实是一样的，都表示一个或一类的意思。之所以有些名词前用a，有些前面用an，都是发音造成的。 a用于辅音因素(单词发音的首字母，字母，音标)前;an用于元音(单词发音的首字母，字母，音标)前。 例如：an hour, an honorable task， a university, a European and a one-eyed man，a usual t ool，a usual thing，an ”m” 等。 为什么会出现这种发音需要呢?因为元音”和“辅音”必须结合起来，为的是交流顺畅。所以若是a后跟辅音音素，发音不够流畅。例如：orange前面加a，构成：a orange的话，发音会不顺畅，所以不定冠词a 就要变成an，即写成 an orange。