宁波大学是一所在改革开放中成长起来的新兴地方综合性大学，1986年由世界船王包玉刚先生率先捐资创立，邓小平同志题写校名。建校之初，由浙江大学、复旦大学、中国科学技术大学、北京大学、原杭州大学五校对口援建，高起点地开始了办学历程。1992年列为全国高校招生第一批录取院校；1995年首批通过原国家教委本科教学工作合格评价；1996年，原宁波大学、宁波师范学院和浙江水产学院宁波分院三校合并，组建新的宁波大学；2000年被浙江省人民政府列为省重点建设大学；2011年，国家海洋局与宁波市共建宁波大学；2012年成为浙江省、教育部、宁波市共建高校；2015年入选浙江省首批重点建设高校。学校在创建和发展过程中，得到了众多海内外“宁波帮”和“帮宁波”人士的大量帮助和广泛支持，经过几代宁大人的艰苦创业和不懈奋斗，目前综合实力已进入全国高校百强行列。

宁波大学是一所综合性的教学研究型大学，其学科涵盖经、法、教、文、史、理、工、农、医、管、艺等十一大门类，设有20个学院，建有2个省重中之重一级学科、2个省重中之重学科、2个省属高校人文社科重点研究基地、20个省重点学科；据ESI公布的数据，工程学、临床医学2个学科进入世界学术机构前1%。现有2个一级学科博士点，13个二级学科博士点，3个博士后科研流动站，19个一级学科硕士点，17个专业硕士学位点（含工程硕士领域），75个本科专业。现有普通全日制在校本科生26671名，各类研究生6131名，成人教育学生19255名。

学校现有教职工2600余名，其中教学科研人员1600余名。现有正高职称人员317名，副高职称人员719名，博士学位人员815名；中国科学院、工程院共享院士5名、加拿大两院院士1名，国务院水产学科评议组成员1名、国家“千人计划”专家5名，国家“百千万人才工程”入选者7名、国家万人计划科技创新人才1名，长江学者特聘教授1名、国家杰出青年基金获得者2名、享受国务院特殊津贴者15名、教育部“新世纪优秀人才支持计划”入选者14名、教育部优秀青年教师资助计划3名，国家、省级突出贡献专家12名，省特级专家1名、省千人计划4名、钱江学者特聘教授12名。