今人过元宵节不过是张灯结彩，鼓乐齐鸣，有条件的地方燃烧大量烟花爆竹，用现代工艺把夜空点缀的一派歌舞升平，还有的地方可能还会办灯会，但官方的色彩极为浓重，还有的社区组织秧歌队，或者社火。而在我的童年印象里，元宵节还会舞龙，舞狮。在我的家乡，通常元宵佳节还会有彩莲船，伴之以陕南花鼓戏，还玩一种叫做火龙的游戏，而围观者竟然可以用烟花去喷射舞龙者，我的二姨曾经在少年时候被选做踩高跷的花童，据说从早到晚都不敢大口喝水，深怕上厕所不方便，而一天下来，往往腰酸背疼，然兴致却始终不减。元宵佳节是人民群众最喜爱的传统节日，可是这些年却日渐式微，感觉现在的节日大家都提不起兴头，物质虽然丰富了，但是精神生活却难有提高。

其实在我们国家，历史上有一个朝代，可谓把元宵佳节的喜庆渲染的登峰造极，甚至让今人眼馋，那就是宋朝，宋朝是一个非常好玩的朝代，个人认为，中华民族的内在气质，特别是雍荣华贵的书卷气和民间繁荣的文化景象结合的最好的还就是宋朝，宋朝真正的体现了与民同乐的朴素儒家文化理念。感谢宋朝时那些满腹经纶的文人士大夫们用他们的笔记体文字给我们留下了无限的念想，甚至让笔者在读到这些文采飞扬的文字时，真想穿越时空隧道，回到那个风华雪月，歌舞承平的年代，也做一回宋人，体会一番元宵佳节的热闹景象。

看过张择端那幅恢宏巨著《清明上河图》的人们，都对宋朝东京汴梁的繁华程度感到吃惊，宋朝至太宗和仁宗朝，虽然周边地区仍然战火不宁，但是生活在这个时候的宋人还是比较富足的，而天朝大国此时经过多年的休养生息，虽然版图狭小，但是大宋王朝却物华天宝，人民安居乐业。而元宵佳节则是宋人最看重的一个节日，宋朝官方规定，上元日可放假五至七天，官民同乐，甚至皇帝亦携带妃子参加元宵佳节的赏灯和游玩活动，《宋史》后妃传曾记载那位端庄贤良的曹妃就在上元日因制止仁宗皇帝外出观灯而避免了一场兵变，可见在以往的元宵佳节，皇帝同样是耐不住宫中寂寞而蠢蠢欲动的，外面的世界很精彩，而流光溢彩的元宵佳节更是让人心痒难禁，皇帝也忍不住要去寻求节日的诱惑和刺激。

宋人孟元老在《东京梦华录》序言里就描述了元宵佳节的热闹场面，文中言“太平日久，人物繁阜，垂髫之童，但习鼓舞，班白之老，不识干戈，时节相次，各有观赏。灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，棱户珠帘，雕车竞争驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆……”好一派其乐融融的盛世景象，词人辛弃疾在词中亦写道“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……”，宋朝的元宵佳节庆典活动一般都是由皇帝亲自主持的，而相关的储备工作则从冬至日就已经开始着手。