加快形成引领经济发展新常态的体制机制和发展方式，是“十三五”时期我国发展指导思想的一个要点。习近平总书记指出：“‘十三五’时期，我国发展面临许多新情况新问题，最主要的就是经济发展进入新常态。”因此，适应新常态、把握新常态、引领新常态，以发展理念转变引领发展方式转变，以发展方式转变推动发展质量和效益提升，是全面建成小康社会的关键锁钥，是实现第一个百年奋斗目标的必经之路。
改革开放以来，我国经济发展保持年均10%左右的速度增长，在较短时间内就实现了从低收入国家转变为中等收入国家。经过新世纪头10年年均10.48%的高速增长后，从2011年起经济增速开始放缓，2011年为9.3%，2012年为7.7%，2013年为7.7%，2014年为7.4%。五中全会把经济保持中高速增长作为全面建成小康社会新的目标要求之一，这既是对国际金融危机、出口市场压缩的一种反馈，也是对经济失衡、产能过剩、消费乏力的正常反应，还是主动纠正高速增长带来的高代价等不可持续问题的自觉控制。因此，保持中高速增长与产业迈向中高端水平相匹配，是深化发展规律认识的成果。
新常态下，经济结构正在从以往增量扩能为主的模式转向调整存量与做优增量并存模式的深度调整，转变发展方式重在使经济结构更加优化。
过去，大量的投资向某些行业集中，结果造成产能严重过剩，出现恶性的价格竞争，造成企业效益下滑。同时，由于技术水平的落后，不少高端产品或高端环节严重产能不足、依赖进口，如我国芯片90%要依赖进口，每年的进口额已超过石油。经济结构调整优化的实质是资源要素重新组合利用，是资产的重组调整再配。经济发展新常态下，经济转型升级就意味着经济结构优化。传统产业的企业兼并重组与生产相对集中势在必行，生产的小型化、智能化和专业化已成为产业组织的新特征。五中全会提出实施“互联网+”行动计划，构建产业新体系，培育一批战略性产业，推动建立绿色低碳循环发展产业体系等，这些深度调整都将促进经济结构柔性化。
