今天的文章取材于“知乎”，总结了部分奥数老师、有奥数经验的学生，以及学奥数孩子的家长们比较理性的讨论。

一、什么是奥数？奥数竞赛的目的是什么？

国际奥林匹克数学竞赛（IMO）是国际中学生数学大赛，在世界上影响非常之大。国际奥林匹克竞赛的目的是：发现鼓励世界上具有数学天份的青少年。第一届IMO于1959年在罗马尼亚举行，今天，IMO已波及到几乎所有的文明国家。IMO为发现数学人才做出了贡献。许多IMO优胜者后来成了杰出数学家，如数学界享有声誉的沃尔夫、菲尔兹奖获得者中多位都得到过IMO金牌。

国际奥数是小众的，最大的目的不是锻炼普通孩子的思维，而是选拔早期数学专业人才，向数学研究队伍输送。奥数的题目，常规解法一般要涉及本科以上的数学知识，所以对于不掌握这些知识的选手来说，成功的关键是发散、联想和创新，是不走寻常路。这些正是数学研究中最宝贵的东西。

比如，有位数学界新星的主要研究领域是组合数学，他的文章很有奥数风格，几乎从不引用别人，全部是自己创新的方法，从头建立起一个体系。这就是数学界对奥数选手的期望。

国际奥数的选拔，一般是发现某个孩子表现出不常规但是有效的数学思维，这一般意味着他有高超的理解力和发散的思维方式，于是发现并且鼓励，进行有针对性的训练，将其思维系统化，并且通过奥数给予承认，之后很多人会直接进入数学研究。

二、中国奥数的情况

中国奥数的选拔，第一层是各中学中数学成绩优秀的。我们都清楚，由于中国目前的教育体制，这一般意味着这个孩子上课和做题比较优秀。接下来是各级区域奥数，难度与国际奥数相当。从最后成绩来看，选拔效果是不错的，我不怀疑那些国家队选手的能力，但是让人看不懂的是海量的陪练的炮灰……好吧这些炮灰制造了GDP。

在中国，非常多家长让孩子去学习奥数，有的学生数学并不好，但是家长的诉求是：不管怎样，奥数不光可以帮助升学，而且可以锻炼孩子思维，学学没坏处。当然，无论是老师、家长，还是学生，大家都明白：上奥数班的真正目的不是发展思维，而是为了方便升学。

结果就是，中国奥数成为了一个“全民”事业。很多孩子都要学奥数，辅导班和参考书泛滥。奥数，硬生生从”小众”数学人才的选拔变成了一个可以养出几个上市公司的大众产业。