2016年唐山世界园艺博览会主题是“都市与自然·凤凰涅槃”，其含义是：时尚园艺、绿色环保、低碳生活;都市与自然和谐共生。届时将有十个国家和地区参展，预计观众将达到1500万人次以上。
申办纪实
2008年12月，唐山市人民政府正式向中国花卉协会递交了关于举办2016年世界园艺博览会(A2﹢B1类)的请示，因为2016年恰逢唐山抗震四十周年，那时举办世界园艺博览会意义深远。但请示却并没有立即获得中国花协的首肯，他们认为，以往在我国成功举办世园会的城市均是一些知名度较高、生态较好的省会城市或副省级城市，相比之下，唐山作为一座震后重建的重化工工业城市，基础设施建设尚不完善，花卉产业在全国的知名度不高，城市总体环境不太适宜，若想举办规模如此大的园艺博览会，只怕难以担当。
百闻不如一见。2009年8月5日，中国花卉协会江泽慧会长来唐视察;同年11月11日，国际园艺生产者协会主席法博先生来唐指导申办工作，唐山推进生态城市建设的成果和精细的申办工作深深打动了他们，法博先生在地震纪念墙前表态：一定要让唐山申办成功，否则对不起地震遇难的24万亡灵。2010年7月，法博先生率考察组再次莅临唐山考察，对申办准备工作给予了高度评价，认为唐山有条件、有能力承办2016年世界园艺博览会。
南湖重任
2016年世界园艺博览会会址是规划面积105平方公里的南湖生态城，该地曾是开滦矿100多年开采形成的采煤沉降区，过去污水横流、垃圾如山。2008年，唐山市委、市政府做出开发南湖的决策。经过两年多的建设改造，昔日的废弃地如今已成为集政务、休闲、运动、观光为一体的综合功能区，是唐山生态环境建设的一项标志性工程。把南湖生态城作为世园会会址，不仅是保护耕地和生态修复建设的一个示范，也可永久向世人展示采煤塌陷区生态恢复的样板。
为进一步提升南湖生态城的整体景观和生态环境，2009年以来，唐山实施了生态圈绿化、植物园、迎宾大道、温泉酒店等一批基础设施和项目建设。
