中国古代道德规范的演变是当代学校道德教育的“根”与“源”。本课题锁定的八个德目：忠、孝、诚、信、礼、义、廉、耻，意在承接中华传统美德，并赋予了新的内涵，体现了民族生命力的全新价值。在10年的“中华美德”教育实验与实践中，通过确定德目体系、 编写教材，逐渐发现这八种道德是建构当今学校德目体系的重要依据，它不仅是五千年来中华民族世代相传，不断创造、更新和发展了的中华传统美德；而且是当今社会生活之中，在大中小学的“学生守则”当中，在市民公约当中，在各行各业的职业道德当中，在治家之道、兴业之道、治国之道当中，所浸透着的民族精神。为了建构学校传统美德的德目体系，也为了帮助参加教育实验的教师与教育工作者，了解这“八德”的历史演变；把握和分辨这“八德”精华与糟粕的两重性；认识这“八德”的历史价值；探讨这“八德”对现代社会道德问题的回应；掌握提升自身道德修养的路径。我们在1999年用了一年的时间，组织 8位学过文科的博士编写，并由红旗出版社出版了《大众道德》丛书，每位博士写其中的一部，这8部书是：《忠——尽己报国的责任》、《孝——生生不息的爱心》、《诚——求真务实的品质》、《信——立身兴业的基点》、《礼——人际文明的规范》、《义——人间正道的向导》、《廉——清白正气的根基》、《耻——人之为人的底线》。这8个副标题表明了一种对传统道德的现代转化和文化的创新。