天津外国语大学是一所以外国语言文学学科为优势学科，文学、经济学、管理学、法学、教育学、艺术学、工学等多学科协调发展、特色鲜明的高等学校，是全国最早独立设置的八所高等外语院校之一。

1921年，学校前身之一的天津工商大学在马场道建校，历经津沽大学、河北大学等演变传承。1964年，在周恩来总理的亲切关怀下，学校主体前身——秦皇岛外语专科学校成立，后更名为河北外国语专科学校、天津外国语专科学校。1974年，由原天津外国语专科学校,原天津师范学院日语专业、原天津外国语学校、原河北大学的部分师资和学术力量重组更名为天津外国语学院，迁址原天津工商大学旧址——马场道办学。2010年，经教育部批准，更名为天津外国语大学。

学校现有马场道和滨海两个校区，总占地面积1040.06亩。马场道校区地处天津市五大道风情旅游区，校内7幢欧式建筑是天津市政府批准的历史风貌建筑；其中，我校钟楼（原天津工商学院主楼）是国务院批准的全国重点文物保护单位。滨海校区坐落在滨海新区大港高教生态园区内，湖光映翠，景色秀丽。

学校是国务院批准的首批硕士学位授予单位，人才培养涵盖本、硕、博三个层次。博士层次有外国语言文学学科服务国家特殊需求博士人才培养项目；硕士层次有外国语言文学、中国语言文学、理论经济学、管理科学与工程4个硕士学位授权一级学科点，英语语言文学、世界经济等22个硕士学位授权二级学科点，翻译、新闻与传播、国际商务、汉语国际教育4个硕士专业学位授权点。外国语言文学、中国语言文学一级学科和世界经济、外国哲学二级学科为天津市重点学科。学校具有推荐优秀本科毕业生免试攻读硕士学位的资格，同时还拥有招收同等学力人员申请硕士学位和外国留学生攻读硕士学位的资格。学校现有39个本科专业，包括17个外语专业、22个非外语专业，即英语、日语、俄语、朝鲜语（韩语）、西班牙语、德语、法语、阿拉伯语、意大利语、葡萄牙语、斯瓦希里语、印度尼西亚语、缅甸语、马来语、泰语、翻译、商务英语、汉语国际教育、国际经济与贸易、金融学、法学、教育技术学、信息管理与信息系统、新闻学、行政管理、国际政治、汉语言文学、经济学、人力资源管理、市场营销、财务管理、会计学、广告学、传播学、旅游管理、动画、数字媒体技术、国际商务、外交学。其中，有国家级特色专业4个，国家级本科专业综合改革试点项目1项，国家级精品课程2门、国家级精品资源共享课立项项目1项。有天津市品牌专业9个，天津市战略性新兴产业相关专业4个，天津市教育体制改革试点项目2项（其中1项被评为示范项目），天津市本科专业综合改革试点项目2项，天津市精品课程10门。