感恩节(Thanksgiving Day)是美国和加拿大共有的节日，由美国首创的，原意是为了感谢印第安人，后来人们常在这一天感谢他人。自1941年起，感恩节是在每年11月的第四个星期四在这一天起将休假两天，都要和自己的家人团聚，不管多忙都是如此。像中国的春节一样，在这一天，成千上万的人们不管多忙，都要和自己的家人团聚。

【感恩节必须知道的关键词】

每年11月的第四个星期四是美国最具有美国特色的重要节日感恩节 (Thanksgiving Day)。最初，感恩节没有固定日期，由各州临时决定，直到美国独立后，感恩节才成为全国性的节日。1863年，美国总统林肯宣布每年十一月的第四个星期四为感恩节，感恩节庆祝活动便定在这一天。同中国的春节一样，感恩节这一天，人们不管多忙，都要与自己的家人团聚(reunion)、共度佳节。

五月花号 (Mayflower)：1620年9月，五月花号，英国第一艘载运清教徒 (Puritan) 移民驶往北美殖民地的船只，满载不堪忍受英国国内宗教迫害 (religious persecution)的清教徒共102人离开英国南安普顿市 (Southampton)，12月到达美国的普利茅斯 (Plymouth)。由于到达的地点不是属于他们的领地，所以其中一部分人签订了一份公约，即现在所说的《五月花号公约》(Mayflower Compact)，这也是美国历史上第一份重要的政治文献。

印第安人 (Indian)：话说这些清教徒们到达美国时已是冬天，用饥寒交迫来形容一点都不为过。当地土著居民，印第安人，基于来者是客的信念与习俗，给他们送来了生活必需品，并教会他们狩猎(hunt)、捕鱼 (fishing)和种植作物 (crop)等生存方法。在善良的印第安人的帮助下，清教徒们习惯了当地的生活方式并建立了新家园。

火鸡 (Turkey)：由于火鸡是感恩节的主菜，所以感恩节也可以说成是Turkey Day。现在历史学家能确定的出现在第一次感恩节菜单上食物是鹿肉 (venison)和野鸟 (wild bird)。火鸡后来成为感恩节主菜 (entree)，有一种说法是因为北美大陆火鸡数量丰富，比鹅 (goose)容易找到(鹅是英国丰收季节的爱鸟)，所以他们就用烤火鸡代替烤鹅作为主菜。通常的感恩节火鸡大餐是向火鸡肚子里塞进各种用调料 (flavoring)拌好的食品，然后将整只火鸡烤熟，男主人用刀将其切成薄片，由女主人分送给大家。现在，美国总统每年都会在感恩节前一天在白宫赦免 (pardon) 火鸡，这个传统始于杜鲁门总统时代，而老布什是第一位正式举行仪式赦免火鸡的美国总统。