1958年，中国科学院上海科学技术大学由中国科学院华东分院创立，是中科院与上海市“共建”的一所多科性重点大学（全国首批硕士、博士学位授予单位）。1959年定名上海科学技术大学，中科院院长郭沫若书写校名，时任校长是中科院华东分院副院长周仁，各系系主任由相关学科领域的中科院在沪研究所所长或副所长兼任。

1959年，上海科技高等专科学校前身上海第二科技学校创立。

1960年，上海工业大学前身上海工学院创立。

1972年，上海工学院和原第一机械工业部所属上海机械学院（现上海理工大学）合并为新的上海机械学院。

1979年，原上海工学院建制从上海机械学院分离，成立上海工业大学。

1983年，上海大学成立，下设文学院、国际商学院、美术学院、工学院和法学院。

1994年，上海工业大学、上海科学技术大学、上海大学、上海科技高等专科学校四校优势互补，合并组建为新上海大学。四校合并时，时任中共中央总书记、国家主席江泽民同志为新上海大学题写校名。李鹏总理为新上海大学题词：“发扬光荣传统，培育跨世纪人才”。李岚清副总理也为学校题了词：“自强不息，砺志改革，发挥联合优势，提高教学质量，为祖国培养更多的优秀人才”。

1996年12月，国家教委和上海市政府评审专家一致通过上海大学的“211工程”部门预审，次年通过上海大学“211工程”建设立项可行性论证。由此，标志着上海大学进入“211工程”全面建设阶段。

2000年9月，作为上海教育事业跨世纪标志性工程的上海大学新校区宣布基本建成。这个连续多年被列为上海市重大建设工程项目，投资十几亿元的新校区，被认为是上海最美观、最实用、最具规模也是最接近国际先进水平的大学校区之一。新校区的建设，是根据全国政协副主席、上海大学校长钱伟长教授的教育思想和设计理念规划设计的，她代表着中国校园工程建设一流水准，与延长、嘉定两个校区形成整个上大的“一体两翼”之势。