中国石油大学是教育部直属全国重点大学，是国家“211工程”重点建设和“优势学科创新平台”建设并建有研究生院的高校之一。中国石油大学(华东)是教育部和五大能源企业集团公司、教育部和山东省人民政府共建的高校，是石油、石化高层次人才培养的重要基地，被誉为“石油科技人才的摇篮”，现已成为一所以工为主、石油石化特色鲜明、多学科协调发展的大学。

追溯学校历史，1953年新中国成立之初，国民经济建设急需石油资源，石油工业发展急需专业人才。在这种形势下，以清华大学石油工程系为基础，汇聚北京大学、天津大学、大连工学院等著名高校的相关师资力量和办学条件，组建成立了新中国第一所石油高等学府——北京石油学院，隶属燃料工业部，是当时北京著名的八大学院之一。1960年10月，学校被确定为全国重点高校。1969年，学校迁至胜利油田所在地——山东东营，更名为华东石油学院。1981年6月在北京石油学院原校址内成立研究生部。1988年，学校更名为石油大学，逐步形成山东、北京两地办学的格局。1997年，石油大学正式进入国家“211工程”首批重点建设的高等学校行列。2000年，石油大学由中国石油天然气集团公司划归教育部管理。2000年6月，经教育部批准，学校成立研究生院。2003年10月，教育部与四大石油公司签署了共建石油大学的协议。2004年8月，教育部批准石油大学(华东)立项建设青岛校区。2005年1月，学校更名为中国石油大学。2005年8月，教育部与山东省人民政府签署共建中国石油大学(华东)协议。2006年10月，学校以“优秀”成绩通过教育部本科教学工作水平评估。2010年，学校成为国家首批实施“卓越工程师教育培养计划”的61所试点高校之一。

学校现有青岛、东营两个校区，校园总面积4751亩，建筑面积110万平方米，图书馆藏书总量675.8万册，其中印刷型图书263.8万册、电子型图书412万册。青岛校区地处迷人的帆船之都、海滨之城，享有极高美誉的青岛。学校面朝素有海上西湖之称的唐岛湾，背靠高峻雄伟的小珠山，山在海边，海在校边，校依山势，海映山色，校园风景秀丽，办学条件完善。东营校区地处黄河三角洲的中心城市、生态之城、石油之城——山东东营，校园里既有风景迷人的荟萃湖，又有一流的产学研基地。