我们常常听到企业家谈企业文化，不管是说得清的问题还是道不明的事情，都喜欢用企业文化作一概述、当一总结。实际上，大多数人并不是真正地明白企业文化是什么，更谈不上切实地创建企业文化。

　　最喜欢用企业文化解释问题的管理人一般有两种：第一种是高水平的，他们系统地学习过管理知识，在使用过各种管理方式方法后发现，企业文化是达到一种管理境界后的高效管理工具，未来的管理趋势必是文化管理;第二种是低水平的，他们没有太多的管理知识，遇到问题解释不清，但出于对文化的崇拜，便爱用企业文化作为分析不清原因的解释。不管是哪一类，他们都认同文化的重要性，并意识到问题的症结、解决的方法、发展的出路都可能与文化相关。在这个时代，企业文化是任何企业家都避不开的话题，要想获取最大的成功，必须明白企业文化、创建企业文化、用好企业文化。

　　日本企业在上世纪七十年代末的崛起，是西方学者开始重视企业文化的直接原因。威廉·大内的《Z理论》(1981)、泰伦斯·迪尔和爱伦·肯尼迪的《企业文化》(1982)、托马斯·彼得斯和小罗伯特·沃特曼的《寻求优势》(1982)等专著掀起了研究与实践企业文化的热潮，从此，热衷于企业文化的讨论与创建工作从末间断。

　　最早正式出现企业文化一词，是在1979年的《管理科学季刊》，Pettigrew在企业文化研究一文中首次使用。很多学者都尝试定义企业文化，有人认为企业文化是企业的惯例、仪式和典礼(DealandKennedy，1982;TriceandBeyer，1984)，有人认为是控制和交易机制(Jones，1983;WilkingsandOuchi，1983)，有人认为是分享的、想当然的、固有的假设(Schein，1985)，有人认为是分享价值和信仰的模式(DeshpandeandWebster，1987)，有人认为是企业习惯的做事方法(Burack，1991)……从不同的角度理解企业文化，将决定企业文化操作的内容和方法。Schein(1985)认为：企业文化是指在一定的社会经济条件下通过社会实践所形成的并为全体成员遵循的共同意识、价值观念、职业道德、行为规范和准则的总和。这个定义得到了普遍认同，但在该定义影响下，人们更倾向于把企业文化工作局限在理念和制度，这种理解和操作都是不完整的。