儿童是人生的一个奇迹，也是人生的一个秘密。我们对于儿童的认知，远没有达到对外部世界、物质世界那样的程度；与此同时，我国当前的家庭教育正处在严重的危机之中。在当前大规模的城市化进程中，上千万留守儿童失去了父母的抚养和监护。另一个事实是，在绝大多数健全的家庭里，家庭教育的功能已被异化。在我们这个大教育和终身教育的时代，教育却被狭窄地等同为“学校教育”，学校教育则被窄化为知识教育，知识教育又被扭曲为应试训练。其后果是，家庭教育成为学校学科教育的延长，家长异化为应试教育的陪练，抽空了家庭教育的基本价值。　

让我们关注这样一个现象：与当今的许多家长不同，不少名人、伟人对子女的期望是相当“低”的。事实上，名人之后大多成为教养良好的平民和各种专门人才。　

从公民教育的角度，陶行知将这一教育目标称之为培养“人中人”，以抵御追求出人头地、读书做官、做“人上人”的传统教育。遗憾的是，由于独生子女的现实，“望子成龙”“望女成凤”这样不切实际的目标已经成为似乎是不应质疑、天然合理的“天下父母心”。然而，如果我们绝大多数人必为平民却不甘于做平民，自拔头发以离地，会有好日子过吗？做最好的自己，难道不是一个更切实可行的目标吗？　

有人会质疑：如果甘于平庸，那么社会所需要的“精英”如何产生？我认为，真正的精英本质上不是狭窄的知识教育和应试竞赛的产物，也不会从远离社会和大众的、脱离生活和实践的、“高档豪华”的物质环境中产生。伟大寓于平凡的道理至今并不过时。只有在脚踏实地、关心大众的平民价值和平民生活中，才能产生具有社会责任感、爱心和悲悯心，具有正直、理性、坚毅、宽容、合作等基本品质，具有大思路和大智慧，能够担当和“弘道”的真正的精英。　

许多家庭的失败教训，可以反过来揭示家庭教育的真正重要的价值。当孩子最终违法犯罪进入监狱、不堪重压进入医院，乃至误入迷途告别人世时，那些“失败的父母”往往痛悔不已，还原了最真实的愿望：上清华、北大，考试分数其实并不那么重要，只要孩子还活着、只要孩子身体健康、只要孩子能够像普通人一样正常的工作生活就行！这的确是家庭教育最基本也是最重要的目标。　

对于孩童来说，身体健康和心理健康无疑是最重要的。“身体第一”并不是一句空话，体现在养孩子的体育兴趣、体育能力和体育习惯，热爱户外活动。喜爱户外活动、身体健康的孩子，往往心理也比较健康，这同样意义非凡。我们知道有这样一类孩子，他们讲文明有礼貌，团结合作，性格开朗，工作能力和动手能力强，“除了学习不好，什么都好”。他们这种开朗、乐观的性格是战胜应试教育挫折、自我疗伤的“秘密武器”，并将带给他们一生的好运，这就是所谓的“性格决定命运”。