华东交通大学是一所以交通为特色、轨道为核心、多学科协调发展的教学研究型大学。1971年，国家决定将上海交通大学机车车辆系以及同济大学铁道工程专业并入上海铁道学院，更名为华东交通大学，迁往江西。1978年，华东交通大学与上海铁道学院各自继续办学。学校原隶属铁道部，2000年转制为“中央与地方共建，以地方管理为主”，是江西省重点加强建设高校，博士学位授权单位。

学校学科涵盖工、经、管、文、理、法、教育、艺术等8大学科门类。共有17个学院，2个一级学科博士点，17个一级学科硕士点，具有工程硕士(含12个领域)、工商管理硕士、应用统计硕士、会计硕士、体育硕士和翻译硕士等专业学位研究生招生类别。现有60个本科专业，其中4个国家特色专业、3个国家级卓越工程师试点专业。是全国CAD应用工程培训基地和国家知识产权培训（江西）基地，为硕士学位研究生推免工作单位。目前在校学生23000余人，教职工1700余人，其中正副教授530余人。国家“百千万人才工程”、全国优秀教师、教育部“新世纪优秀人才支持计划”、科技部“中青年科技创新领军人才”、享受国务院特殊津贴、“井冈学者”特聘教授等高端人才80余位。

学校始终把人才培养作为办学的根本任务。形成了从本科到硕士再到博士的完整人才培养体系。2015年学校面向基层一线多维互动人才培养的改革与实践，获评国家级教学成果二等奖。探索形成的国防生培养模式获批国家级人才培养模式创新实验区，被教育部、总政治部面向全国高校推广。在全国首创了五年制“音乐学+文秘”的“艺文”结合音乐人才培养模式，在全省首创了“软件工程专业+应用背景”培养模式，建立了国家级大学生校外实践教育基地、大学生科技创业孵化园，实现了人才培养与岗位需求的良性互动、供需对接。2015年将率先在全省高校开始实施完全学分制。人才培养质量得到社会广泛认可，毕业生一次性就业率10年来位居江西省高校前二名，学校被评为全国普通高校毕业生就业工作先进集体，位列全国高校就业50强，在全国26个省份实行本科一批次录取。培养出了江西首位“中国大学生年度人物”徐钢、“中国大学生自强之星标兵”张海龙、“全国向上向善好青年”欧阳自立等为代表的一大批优秀学生。