学校创建于1958年，地处中国现代重化工基地和化工摇篮——南京化学工业园区，置身于国家级南京江北新区腹地，是江苏省人民政府举办、教育厅直管的全日制专科层次普通高等院校，前身是中国化学工业的先驱者范旭东、侯德榜等人创办的“远东第一大厂”——永利化学工业公司錏厂厂办校（大厂地名由此而来），历经永利化工专科学校、南化公司化工学院、南化公司技工学校、化工部南京动力学校分校、化工部南京化工学校、南京化肥厂化工学校、南化公司化工学校、南京化工学院南化分院、南京化工学校、南京化工职业技术学院、南京科技职业学院等历史变迁。2001年学校独立升格为全日制普通高校；2007年成为江苏省首批省级示范高职院校建设单位；2010年教育部、财政部正式确定为国家骨干院校立项建设单位；2014顺利通过教育部、财政部验收；2015年2月学校更名为南京科技职业学院。

办学57年来，学校始终坚持“办人民满意的社会主义高职教育，根植化工、立德树人、服务区域经济社会”的办学宗旨，坚持“质量为本，促进学校科学发展；育人为本，促进师生全面发展；化工为本，促进特色优势发展”的办学理念；坚持“政行校企合作共赢，产学研用结合共进”的开放办学方针，坚持“立足江苏、面向全国，办好专科、提升层次，以化工为主干，服务其他行业领域”的发展定位，坚持“特色发展、人才强校、开放办学、制度创新”四大战略，实行“依法治校、民主治校、科学治校”管理制度，努力培养德智体美全面发展的经济社会发展需要的高素质技术技能人才”。

学校现占地面积740亩，建筑总面积35万平方米。全日制在校生11000余人。现设六系（化学工程系、应用化学系、信息技术系、自动控制系、机械技术系、经济管理系）、三部（社会科学部、基础科学部、体育工作部）、一基地（实训基地）、二院（继续教育学院和国际交流教育学院）12个教学单位。目前学校已形成了化工类专业为主体，经管信息类专业和交通类专业为两翼，涵盖48个专业的9大专业集群。