苏州工艺美术职业技术学院于1999年8月经教育部和江苏省人民政府批准，在原“苏州工艺美术学校”、“苏州轻工职工大学”的基础上组建而成，是我国成立的第一所艺术设计高等职业院校，2007年被列为江苏省示范性高职院，2010年被确定为“国家示范性高等职业院校建设计划”骨干高职院校立项建设单位，以优秀成绩完成国家示范骨干高职院校建设，学院拥有80多年的工艺美术教育传统，前身为1958年8月创办的“苏州工艺美术专科学校”，历史渊源则可上溯至著名油画家、美术教育家颜文梁先生创办的“苏州美术学校”（1922年）和“苏州美术专科学校”（1932年）。

学院地处苏州国际教育园南区，校园占地面积近600亩，建筑面积近20万平方米，教职工400余人，在校生近5000人。拥有行政楼、国际交流中心、教学楼、图书馆、美术馆、体育馆、实训大楼、学生公寓、专家公寓等建筑群体。设有装饰艺术系、环境艺术系、视觉传达系、服装工程系、数字艺术系、工业设计系，拥有现代艺术设计与传统工艺美术两大系列20个专业54个小专门化方向，形成了多科相融，传统工艺美术专业与现代艺术设计专业并重的专业格局。学院另设有中国工艺美术研究院、教育部职业教育师资培训重点建设基地，江苏省工艺美术专技人员继续教育基地，江苏省艺术设计与技术国家职业技能鉴定所、苏州桃花坞木刻年画社（研究所）、中法江苏艺术设计教育研究中心等。

学院凭借悠远的工艺美术教育传统，醇厚的吴中地理文化底蕴，立足苏州、服务江苏，围绕着培养“德艺双馨、心灵手巧的高素质技能型工艺美术人才”的目标，不断深化教育教学改革，构建服务型专业教学体系，开展“工作室制”人才培养模式的创新实践，积极为地方文化创意产业服务。2011年学院与苏州市政府、江苏省工艺美术行业协会等30余家单位合作，组建“苏州工艺美术职业技术学院理事会”，与江苏省工艺美术行业协会联合主办“工艺美术传承创新实验区”，