据路透社7月2日报道，新的卫星图片显示，中国几近完成南沙群岛3000米长飞机跑道工程的建设。永暑礁机场跑道最新照片，永暑礁填海机场跑道建设（领土内自建设问题）　
　　美国一位军方指挥官5月曾对路透社称，中国在永暑礁的机场跑道可能会在年底前投入运行。但6月28日的卫星图像显示，该机场跑道投入运行的时间可能会更早。

　　报道称，最新的卫星图片是卫星影像公司DigitalGlobe拍摄的，华盛顿智库战略与国际研究中心旗下的Asia Maritime TransparencyInitiative (AMTI)发布了这些图片。

　　AMTI表示，中国方面正在对该机场跑道项目进行铺设和标记作业，跑道旁边建有停机坪和滑行道。

　　AMTI还称，通过卫星图片可以看到永暑岛上有两处直升机起降场、最多十个卫星通信天线以及一个可能的雷达塔。卫星图像还显示，有一艘中国海军船舰停泊在港口。

　　中国外交部发言人华春莹2日针对记者提出的相关问题回答称，根据既定作业计划，中国在南沙群岛部分驻守岛礁上的建设已于近日完成陆域吹填工程，下阶段中方将开展满足相关功能的设施建设。

　　中国在永兴岛的跑道在2016年扩建前的长度大约是2300米，而卫星照片显示中国同样在进行施工，试图将其延长到3000米。

　　《简氏》认为，3月23日的卫星照片显示永暑礁西南方向出现了新的疏浚船，位置接近永暑礁的旧礁堡；同时，浮动起重机也在经过疏浚的港口内吊放混凝土块以防止岛屿被海水侵蚀；同时，港口的防波堤也在建设之中。

　　美军太平洋司令部司令洛克利尔表示，填海造岛虽然无法改变自然与法定的海权归属，但可提高军事探测、海空巡逻、监控与反入侵等能力。他说，长此以往，中国可以在这此部署远程雷达、先进的导弹系统，不但在这个有争议的地区拥有排他权，也会有平台以建立南海防空识别区。
这是洛克利尔第四次在国会作证，也是他作为美军太平洋司令最后一次在国会作证。除了更多关注中国实施东海和南海领土主张的行为外，洛克利尔也谈到中国试图在亚太地区推进提供北京更多影响力而减少美国作用的替代安全建构的愿景。他说，中国正在进行的全面军事现代化的许多项目旨在发展能力，阻止第三方在区域紧急事态中的干预行动。

　　洛克利尔评估，中国的反介入与区域阻绝（A2AD）能力包括一系列更复杂细致的远程反舰巡航导弹、弹道导弹、空对空和空对地导弹以及运动和非运动的反太空系统等。中国也在加紧制造先进战舰和潜艇，现有3艘晋级弹道导弹潜艇（094型），2020年之前还会有另外5艘入役。这种潜艇携带射程能到达美国的巨浪-2弹道导弹，首次赋予中国可靠的海基核威慑力。中国的核威慑巡航今年内可能进行。美方也预期中国将很快开始自制航空母舰。

　　洛克利尔说，中国军力现代化和在亚太地区扩大存在，美军被拖入更近、更常的接触，事故和误判风险都增加，急需双方增加相互理解和信任，减少误会和误判风险。中国海军也更多到印度洋活动，在西太平洋和中太平洋的活动区域扩大、时间延长，甚至到达欧洲等非传统