页岩气，是从页岩层中开采出来的一种非常重要的非常规天然气资源。页岩气的形成和富集有着自身独特的特点，往往分布在盆地内厚度较大、分布广的页岩烃源岩地层中。较常规天然气相比，页岩气开发具有开采寿命长和生产周期长的优点，大部分产气页岩分布范围广、厚度大，且普遍含气，这使得页岩气井能够长期地以稳定的速率产气。

中国主要盆地和地区页岩气资源量约为15万亿－30万亿立方米，与美国28．3万亿立方米大致相当，经济价值巨大。另一方面，生产周期长也是页岩气的显著特点。页岩气田开采寿命一般可达30～50年，甚至更长。美国联邦地质调查局最新数据显示，美国沃思堡盆地Barnett页岩气田开采寿命可达80～100年。开采寿命长，就意味着可开发利用的价值大，这也决定了它的发展潜力。
中国页岩气储量最大：
3月16日，国家能源局发布了《页岩气发展规划（2011-2016年）》（下简称《规划》），计划在十二五期间，完成探明页岩气地质储量6000亿立方米，可采储量2000亿立方米，实现2016年页岩气年产量65亿立方米。

实际上，65亿立方米只是个很小的数字，预计到2020年，页岩气年开采总量将达600亿～1000亿立方米。

这就意味着，如果按2020年我国天然气总需求量约3800亿立方米估算，页岩气大约可满足其中的16%～26%。而2020年我国常规天然气产量预计为1700亿立方米左右，这样一来，届时天然气自足率可达60%～70%，将彻底扭转此前预计的2020年我国天然气一半以上依赖进口的局面。这是具有重大战略意义的蓝图！

什么是页岩气？页岩气其实是一种天然气，与普通的天然气相比，区别在于它们在地下的存在形式不同。

页岩气是保留在石油岩层中的天然气，与煤层气、致密气同属一类。普通的天然气存在于油田或者天然气田中，等于是储藏在地下巨大的气箱里，开采相对容易，因此长期以来得到较多的开发。

页岩气则像海绵里的水，需要用力挤压，才能冒出来。有人把页岩气比喻成石缝里榨出的蓝金。因为石油被称为黑金，天然气作为清洁能源，被称为蓝金。

就其成因，传统理论认为，页岩气是由古生物遗骸长期沉积地下，经过漫长地质年代变质裂解，而产生的气态碳氢化合物，这属于正统的有机成因理论。基于有机成因理论找到的天然气被称为常规天然气。

不过，还有一种理论认为，天然气的基本成分碳和氢两种元素，早在地球形成过程中就大量存在，它们比较容易结合成甲烷即天然气，这就是天然气的无机成因理论。根据这种理论，天然气应该大量存在于岩石之中，这类天然气被称为非常规天然气。页岩气就是非常规天然气的一种，其他比较重要的非常规天然气还有煤层气、致密砂岩气等。

页岩气主要是以吸附或游离状态，聚集于暗色泥页岩或高碳泥页岩中。全世界全部沉积岩中，泥页岩约占总量的六成，因此页岩气资源的前景极其远大。

中国页岩气储量第一？