2003年中央纪律检查委员会、中央组织部巡视组正式成立，设立5个巡视组，标志着巡视工作进入正式运作阶段，2009年更名为中央巡视组。目前中央巡视工作领导小组组长由王岐山担任。

中央巡视组实行组长负责制。巡视组组长一般从已离开一线岗位、但尚未年满70岁的省部级（正职）官员中选任。现在的中央巡视组共设12个巡视组，其中6个地方组，4个企业金融组，2个中央国家机关巡视组。按照惯例，6个地方巡视组中，每个巡视组负责相对固定的省（市、区），以便巡视组可以持续关注、深入了解被巡视地等的情况。
中央巡视组是什么级别：解释1：有的高有的低，和古时候钦差类似可以搞个厅级的当组长带一个组下来巡视也有可能找一个副国级的元老带个组下来巡视
解释2：各地都有省委巡视组，但是组长级别各不相同．比如：中共江西省委省委巡视组组长是正厅级巡视员．一般组长由省纪委、省委组织部从刚离开工作岗位、尚未办理退(离)休手续的正厅级干部中选任，副组长由副厅级巡视专员担任。
权威解释：中央巡视组实行组长负责制。组长一般从已离开一线岗位、但尚未年满70岁的省部级(正职)官员中选任。
中央各巡视组组长名单：
中央巡视工作领导小组组长由中共中央政治局常委、中央纪律检查委员会书记王岐山担任，中组部部长赵乐际与中纪委副书记赵洪祝任副组长。第一轮中央巡视组组长名单