太岁又称肉灵芝，生长于地下而是由粘菌、细菌和真菌三类菌构成的一种稀有的聚合体，而关于太岁的存在、作用和药效，在生物界始终有争议。

　　《山海经》中记载，尧、舜、禹等帝王皆过百岁，他们都食用过视肉、聚肉。古人认为视肉、聚肉有长命百岁的功效，所以后世历代帝王都在寻找这种能使人长生不老的仙药。李时珍在《本草纲目》中记载：肉芝状如肉，附于大石，头尾皆有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，皆光明洞彻，如坚冰也。并把其收入菜部芝类，可食用，入药，奉为本经上品，功效为久食轻身不老，延年神仙。《神农本草经》记载：肉灵芝，无毒，补中，益精气，增智慧，治胸中结，久服轻身不老。

　　著名诗人苏东坡也曾在自己的诗集中描述品尝过肉灵芝的美味。

　　现代科学发现，肉灵芝是介于原生物与真菌之间的大型粘菌复合体，其结构不是由单一的细胞构成，而是由细菌、粘菌和真菌三类构成的一个聚合体。研究证明，肉灵芝是以细菌、酵母菌、霉菌孢子等微小生物为食，以纤维素、几丁素、甲壳质等为营养，肌体含有丰富的蛋白质、核酸以及假丝酵母菌和白地霉。它的细胞中含光合色素。按照《生命起源及进化谱系图》分析，它的位置应在菌（藻）类植物和原生物、动物之间。既有营养体又有实体，可惜的是该生物进化到此种程度后，因受外界光的限制，停止了进化。因此生物专家称它为盲支，处于生命演化的一个岔道口上。往左会发展到植物界，往右就会向动物界发展，原地不动就会变成像蘑菇灵芝一样的真菌类，为自然界中非植物、非动物和非菌类的第四种生命形式，是迄今发现的最古老的古生物活体标本，是人类和一切动植物的祖先。

　　科学研究发现，肉灵芝在三方面有重大开发价值：1、由于体内含有高度抗腐化物质，在无公害食品开发、食品添加剂、食品防腐剂领域有重大开发价值。2、肉灵芝的生命力和适应力极强，体内含有丰富的提高免疫力的物质，因此在保健品方面有开发价值。3、肉灵芝通过吸收有机物和腐殖质可以自身复制，其体内含有目前地球上迄今为止发现的最强的生物活性成份物质，具有最全的功能性营养元，从中医上讲是补品中的上品，因此在医药方面有重大的开发价值。

　　虽然在许多典籍中都记载肉灵芝有增强人体免疫力的功效，但实际上真菌类品种十分复杂，即使真的是太岁，自身可能会附着各种有害生物或有毒物质，在没有弄清楚太岁的物质组成前，并不建议大家轻易服用。全球的科学家对于菌类的研究还非常有限，存在于自然界的包括黏细菌在内的真菌在150万～200万种，科学界只对其中5%有研究。现阶段人类对‘太岁’的研究还处于初级阶段。
　男子捡到疑似太岁，太岁形状跟人的大脑一样！

　　表皮皱巴巴的，摸上去很粗糙；底部看起来像刮了毛的猪皮；内部细腻雪白如脂。昨日记者在泉州南安美林玉叶村看到这个怪物，它大如脸盆，没头没尾，毫无气味。